“夜很长，喝点酒提神，
也经常这
干，审判处应该会罚他去扫马厩吧。”邓肯笑，随后眼睛忽然眯起来：“那是渡鸦吗？”
信官顺着他
目光望去，脸色变得凝重起来：“没错。”
虽然渡鸦是相当听话信使，但现在恐怕没人会喜欢它们，因为在战争时期，这些黑色小家伙身上携裹常常都不是好消息，它们
出现，就代表有什麻烦已经发生
。
信官吹响哨音，伸出手将渡鸦招来，取下羊皮卷，没拆，递给邓肯·艾利。
“坏消息。”邓肯边看边说，“斥候报告称麦克尼·雷刃带领矮人袭击维吉亚边陲营地，他们朝东来，有理由怀疑北方城堡是他们下个目标。”
他下令停止前行：“休息会，们在这里稍停片刻，氏族兄弟们，稳定下来，向你们神祇祈祷，好让们内心做好战斗准备，让们灵魂迎接可能死亡。”
经过整夜长途跋涉，即使矮人身体再强健也会疲惫，他们需要整顿二，然后向这次奔袭终点发起攻击。
……
远征军骑士长邓肯·艾利将军和往常样在黎明前醒来，他迅速爬起床，往脸上泼水同时漱口，然后穿好衣服开始修剪自己络腮胡子和唇须，这是他难得对自己外表在意地方，邓肯从镜子里看到自己双眼下面已经沉积不少淤青。
过去几周以来，远征军战事不利，被迫放弃迷恩土地退回科霍尔战区，而联邦军正在重新整合那些残兵败将，些小规模战争已经在迷恩与科霍尔交界处爆发，有消息称对手正在大放厥词，发出些“入侵者下场就要来临”、“所有人都会死在这”之类话。
说完他将羊皮卷递给信官，在对方仔细检阅时候又说：“塔尚慕急于收复失地，想要利用雷刃氏族力量进步挫伤对手，换应该也会如此，毕竟们占据着优势，如果有足够时间，远征军迟早能找到对付那个矮人办法。”
“们应该怎办？”信官抬起头。
“发信通知远征军各位统领。”邓肯边说，边快步离开瞭望塔，向塔下等候卫兵下令：“北方城堡进入战争状态，让士兵们做好战斗准备，把斥候全部放出去。另外，派队精锐战士守护广场，务必维护传送阵畅通，们要在这给那些小个子来个狠。”
为确保胜利，需要有条不紊进行许多准备工作，黎明之下北方城堡很快苏醒过来，士兵们忙着检查城防，确保每台火炮、弩机状态都完好无损，施法者们在座座法师塔间来回奔走，它们散发光芒形成道
“看来矮人胜利让他们重拾信心。”邓肯想，就着浓茶吃根腊肠作为早饭，然后朝惯常巡视路线走去。
尽管天色尚早，信官还是敏锐发现他，朝他握拳行礼问好，于是邓肯点点头，两人起登上瞭望塔，黎明已经来临，丛林与丘壑被晨光染成粉红和深红色泽，天空中云彩也被描上道道金边。
“今天会是个好天气。”信号官开口。
“但愿如此。”邓肯说，“昨夜有什异常吗？”
“没看到任何信号和渡鸦。”信官说：“昨晚很安静，大家都睡得很沉，就是半夜时候有巡逻兵被逮到在夜里喝酒，被送到审判处去。”
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