皇上
声音十分自得：“弘儿能被削兵权逼得造反，那肖乾为何不能？”他指点淑贵妃道：“似你今日这般让她跪在殿外就很好，既不会做得太难看，又能让肖乾听到风声。往后你便多多磋磨她，踩肖乾底线，但切记不能弄死她。朕则在朝堂这边给他施压，逼他起兵造反。只有这样，朕才能名正言顺杀
他，给弘儿报仇。”
淑贵妃便感动哭泣：“陛下……也只有陛下能给
们弘儿做主！”
夏如茵跪在殿外听完两人对话，便感觉头晕目眩跪不住。淑贵妃却还在殿内哄皇上开心。皇上似乎挺吃她那
套“温柔逢迎”，夏如茵觉得他们还能聊很久。她以为自己还得跪很久，却见到太监进殿：“陛下，段将军求见。”
皇上听，连忙道：“快快有请。”
便有人领着须发皆白老人朝殿内行去。老人行到夏如茵身旁时，脚步顿顿，似乎是打量她番。然后他进殿，朝着皇上礼，中气十足道：“陛下，那姑娘可是太子殿下女人？此事不妥！肖乾他多年心存不轨，意图欺压到陛下头上，这是他错，可这姑娘却是无辜。你这般折磨她个姑娘，是要贻笑大方吗？”
娘娘照顾二。”他顿顿：“京卫军之事，孤已经承诺会给父皇交代，娘娘也要给孤个交代，孤方能不负父皇嘱托。”
淑贵妃听着，脸色变得难看。肖乾在威胁她，如果夏如茵有个三长两短，他便会食言，与皇上作对到底。皇上届时得知是她搅他局，还能给她好脸色？
淑贵妃依附于皇上存在，并不敢明目张胆忤逆皇上，肖乾话戳中她死穴。淑贵妃咬牙朝嬷嬷道：“你去回他句……本宫知道。”
夏如茵垂着头，眼眶红。她与肖乾也曾经鸡同鸭讲，可此时此刻，他们心意相通。这历经磨合得来心意相通，竟然在这种危急关头，救她命。
有肖乾这番话，淑贵妃是真信夏如茵怀着身孕。肖乾得那句“知道”，终于离开，淑贵妃便收到皇上召见。
皇上声轻咳：“此事确是淑贵妃不妥，朕已经责令她改正。”
淑贵妃自觉出来顶罪：“臣妾
夏如茵跟着淑贵妃，再次见到皇上。这次她没被带进殿，而是被勒令跪在殿外石板上。她听见皇上有些意外声音响起：“她有孕在身？”约莫是以己度人，他很快相信：“无怪肖乾那般紧张，原来是担忧他子嗣。”
淑贵妃便在旁劝道：“这孩子不能留。如今五皇子刚大婚，尚未生下皇孙，肖乾若是先有子嗣，朝臣们必将对他更支持。”她神色依旧温柔，说出话却阴毒：“不如便趁着月份还小，让人给她灌碗打胎药。”
夏如茵头皮紧。饶是她不懂医术，也听说过打胎药对人伤害极大，轻则终身不孕，重则缠绵病榻。她垂着头不敢动作，等待皇上回答。而皇上不悦道：“灌碗打胎药，她若是就此死呢？还如何拿她制约肖乾？”
夏如茵还来不及松口气，便听皇上道：“她不是才怀孕两月吗？便是早产，也还要六七个月。”他慢声道：“六七个月，她等不到。在那之前，事情就都会解决。”
淑贵妃十分欣喜：“那自然最好。却不知陛下此番是有何打算？”
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