焦坦点头：“不错，只要熬过这
关，待院里来
新人，便可脱身，到时候无论转入哪房堂，都要好过些。待过满十年后，便可风光回乡。对
等庶出旁支而言，这是谋取前程生计
最好捷径。若是时运来，能得个机会受度牒，那时才不枉吃苦多年。”
赵然呆呆，连忙追问：“火工居士也可受度牒？”
“似等这般毫无修道资质者，当然不要太过奢望，但却不是没有机会。道门各观、各宫、各院每过三年两载，总要颁下批度牒给那些资质上佳者。但天底下能够修道之人何其之少？若是严循此例，恐怕道门也没多少人。故此，总会有些机会留给凡夫俗子，或是家势显赫，或是聪敏才俊……便如无极院中，受度牒道士四五十人，几乎都是如此，能够修道者，都去馆阁。”
赵然心里如滚开锅般，患得患失思索着怎生寻个法子得这度牒，好成为名尊贵道士，琢磨片刻，又泄气，自家浑没什
深厚家世和倚仗，想要更进步，真真是机会渺茫。
想到这里，便也暂时放开这个念头，和焦坦、周怀边闲聊，边跟着老驴回转山门。其间，赵然询问，焦坦和周怀都是富贵子弟，为何不雇些短工来干这扫圊粗活？焦坦说，道院首重身体力行，除非跻身高层，否则便老老实实干活才是上策，偷*耍滑绝对是不允许。
中秽物带走，以清水擦洗干净，这才算完活。
老驴拉着板车寻后山小径而下，板车吱呀吱呀在山径中发出轻响，犹似欢快小曲，但赵然却没兴致感受这份夜走山道浪漫，他刚才刷盂桶时候差点就吐。
后山脚下是片洼地，个个半亩大小深池夹杂其间。三人将板车上粪桶在此清空，然后拉到旁边山泉下冲洗干净。焦、周二人带着赵然将短褂脱下，就着山泉水清洗道，然后又洗手脸，赵然呕吐欲望才减轻几分。
他终于明白这两个富贵子弟为何不修边幅，干完这份工，什睡前洗漱之类都是小事，和扫圊相比，那些个习惯完全多余。
焦坦指着黑夜中看不见远方向赵然道：“山下这片都是道院名下奉田，佃户们日常所用肥水便是取自此处。”
赵然又追问，能进道院火工居士里，大部分都家里富庶，为何却过得如此贫寒？
焦坦解释，还是那句话，除非跻身高层，否则就老老实实按道院规矩过日子，火工居士每旬只有日休沐，休沐之日可允下山，到山下爱怎享受都随意，但在山上，有钱也没地方花销，吃穿用度都得遵守道门
赵然沉默片刻，忽问：“焦兄、周兄，二位出自富贵，却来受此苦楚，值得？”
焦坦笑：“愿意也好，不愿也罢，既然来到这里，就得受着。家里花大力气，才攀上这个机会……来无极院杂修机会本不是，但从兄受不得这份苦，只两个月便逃回去，故此才轮到。”
赵然愣：“逃回去？院里不管？”
焦坦道：“何须院里去管？家从兄回去后就被打折腿，今后怕是行路艰难。”
赵然乍舌，却听周怀冷不丁道：“非只为己，实为族，若是连这点都看不透，也不用在家里混日子，自生自灭最好。”
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