忽听屈方宁开口道：“御剑将军。”
他
阵莫名心虚，掩饰般“嗯？”
声。
屈方宁哑着嗓子道：“
今日赶到海乌族临时巢穴时，只见人去营空，炼制
毒物也已带走。将军这几日全面盘查，可知红云军行踪何处，是否有人通风报信？”
御剑压住心中悸动，道：“下午确俘获名形迹可疑之人，只是……”语未毕，诃鲁尔等率众前来敬酒，遂止话语。落座许久，心神仍未恢复，心跳得远比平常为快。
他执杯在手，听见屈方宁疲惫谢酒推辞声，想到自己先前豪言壮语，只觉万般嘲讽。屈方宁如今开口就能扰得他心神大乱，身上气味都能令他神魂颠倒，酒后呢喃醉语，汗湿手臂，赤裸脚，无不在他春梦之中浮沉。想来要等到很多年后，他声音
三人微躬身，头也不回地进城去。
什方脸上有些挂不住，解嘲道：“乌兰将军可谓胜而不骄典范，打胜仗，连笑脸也没个。”
御剑向他背影望去，只觉比前几个月所见更消瘦几分，忍不住道：“他这向都是如此？”
什方回忆道：“行事切如故，只是不爱说话，有些郁郁寡欢。”向御剑看眼，迟疑道：“是不是因为……？”
御剑不置可否，却知道公主之子另有其父事早已传开，屈方宁这几个月也不知听多少闲言碎语，心情自然低落，脸上也没有笑容。但亲眼见他对自己冷若冰霜，却是无可避免地阵阵失落。
当日黄昏，鬼军巡逻时抓获名红云密探。此人伪装成骆驼贩子，企图混入城中，却对骆驼窍不通。御剑命人提审，人送到时，只见满脸乌黑，已经死去多时。查看时，见他齿内藏有毒药，见情况不妙，立刻咬破。此人冒险进城目，也就此成谜。
当夜什方在黑曜城内摆开宴席，千叶驻城军官齐来赴宴，仇丹族也派出长老、巫官，送来谢礼。诃鲁尔长老对屈方宁仗义相助赞不绝口，连称先王大仇得报，族中上下，都满心期盼与之见。什方打个哈哈敷衍过去，低声问手下：“乌兰将军还在歇息？”答曰：“刚睡醒，说要去沐浴梳洗，稍后就来。”什方怪道：“小子忒托大！出来见个面还三催四请，哪有让客人久等道理？”诃鲁尔长老忙笑道：“老将军勿要怪责，如今年轻人风气都是如此。穿着打扮，比从前讲究得多。对长辈老人话，也不太听。”什方啧啧道：“这叫甚
风气？当年与你们厚吉长老、阿拉坦先王为破妖寨，浑身淋满马尿，骚臭逼人。换现在，他们可未必吃得这个苦！”
屈方宁此时才姗姗来迟，浑身水气，睡眼惺忪，身上丝袍也松松垮垮，露出半边肩膀。只有左颈仍遮得严严实实，瞧来颇有几分怪异。听到席上言语，也懒于辩驳，盘踞在左首第二席坐下，掩嘴打个哈欠。侍女送来精美食物，也只略微动几口，就恹恹地不再吃。
帐内开阔，御剑虽与他比邻而坐，其实相距甚远。见他单臂撑在酒案上，眼睑、鼻梁上浮着层红肿，想是沾染些许毒瘴。大概痒得厉害，不时伸手去挠，愈挠愈红，留下好几条血痕。
他嘴上与什方言谈，实则全副心神都在屈方宁身上，只想将他抓痒手把夺过。
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