暮色沉沉，荒凉
官道上，大队骑兵向北飙驰，马蹄卷起烟尘久久不散。
在
霍惇感觉到
股带着怒火杀气，下意识地上前步，将严城雪身影挡住，朝下方叫道：“好身手！
来会你！”说罢，招手让几名亲兵将严城雪护向后方，自己踩着栏杆，从二楼纵身跃下。
亲兵抛
杆长枪，他在半空抄住，枪尖划过扇凛冽寒光，直切向阿勒坦腰肋-
只灰白斑点小型隼从空中飞落，停在男子戴着羊皮指套手指上。
男子罩在黑色布袍下身形又瘦又高，像根枯槁而支棱胡杨树干。袍子盖住脚，衣袖与前胸、后背缀着许多带铜扣布带，长长地垂落下来，如同树干上缠绕着无数祭祀神灵礼帛。
他眉目也隐藏在兜帽阴影中，依稀只能看见点鹰钩鼻尖端。
算刀山火海也必须闯闯，于是大步迈入，对堂上官说道：“既然请们来谈生意，为何要动刀动枪？贵国号称礼仪之邦，难道这就是你们礼仪？”
堂上官先是吃惊，继而怒喝道：“谁请！谈什
生意！胡说八道！乃灵州守备，这里是兵部下设议事处，你们这些夷狄持械擅闯，莫非想刺杀武官，挑起两国战火？来人，将他们拿下，若是抵抗，格杀勿论！”
守备重重摔个茶杯，从堂外涌入许多披甲执锐精兵，要缴他们械。
阿勒坦心知中计，但自认为兵来将挡，大丈夫走步是步，没什可犹疑，就算独自迎战这数百精兵，他也悍然无惧。于是他拔出狭长弯刀，直奔堂上官：“要打就打，使什阴谋诡计，令人不齿！先拿下你，再找骗们人算账！”
不远处二楼外廊上，严城雪着从三品绣孔雀补子绯色圆领衫，与身银色豹头纹饰铁札甲霍惇并肩而立，是两只心照不宣文禽与武兽。
与隼瞳孔专注互视片刻后，他像是得到冥冥中灵性传讯，沙哑地笑声。
站在他身后个矮墩墩圆脸少年问：“大巫，你看到什？”
男子喉咙仿佛被铜汁烫过，发出极嘶哑声音：“王子有难。”
“啊！”侍童小小地惊呼声，“那们要不要……”
男子不答，掏出条生肉喂隼。他曲起枯瘦手指轻抚隼羽毛，待它吃完后，扬手让它振翅冲天。望着飞走隼，他喃喃道：“风里有血腥味，神灵怒忿正在累积……等很久机会，就要来。”-
议事堂内不断传出嘶吼与打斗声，兵刃敲击声音铿然如裂石，严城雪抬抬下颌：“几个蛮子，刻钟还没拿下，你手下兵该练练。”
霍惇面上略显尴尬：“没想这领头鞑子身手如此得，此人绝非寻常马贩。”
严城雪道：“个北漠贵族，伪装成马贩进入边防重镇，还怀有如此身手，想必别有所图，究竟是不是瓦剌部族，还两说。看来们这次是误打误撞，揪出个*细。”
说话间，议事堂土墙竟被撞破个大洞，从洞内飞出两名吐血兵卒，砸落在堂前校场上。
阿勒坦踏砖而出，发辫上满是木屑尘土。他像头雄狮般甩甩脑袋，抖去身上杂物，抬头朝两人所在方向望来。锐利目光穿透虚空，仿佛条遍布棘刺铁鞭，抽在两人门面上。
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