他们这
路跋涉，翻过连绵
山脉，穿过枯槁树林，趟过结冰河流，遇过饥饿狼群，躲过达延人狩猎队，离目地越来越近，人也越来越少。
到最后，王子身边只剩下他个人，而他又在风雪中迷失
方向，辨认不出乌兰山所在，更找不到贝加尔湖畔那棵顶天立地神树。
……真要死在这片茫茫雪原上？沙里丹咬着牙，万分不甘地想。
风雪将裹在阿勒坦身上狼皮掀开角，他伸手掖紧，喝掉牛皮囊里最后口奶酒，低头拽着缰绳，步履艰难地往前走。
阿勒坦身下这匹马，是北漠最好良骥，此刻也终于打熬不住，两条前腿曲跪倒在雪地，口吐白沫。
荆红追蓦然起身道：“你们两人吃，
去练剑。”
“追哥，吃完饭再练剑也不迟。”苏小北叫住他。
苏小京附和：“对啊，你不饿
？都饿扁。”
“不饿。”荆红追说完，持剑走出花厅，来到后院积雪空地上。
缓缓拔出大人赠与他剑，上面黑白交织纹路，在月光雪色下仿佛流动不息。荆红追手抚剑锋，低声吐出两个字：“誓约——”
宫门戌时前下钥，苏晏掏出西洋怀表看，刚刚好七点。
左右赶不上，他只能在东宫借宿晚，不过坚决拒绝太子想同殿而寝无理要求，打算去旁边侧殿。
太子倒是没再强求，而是捧着自己红布似脸，盘腿坐在罗汉榻上再三回味，不时嘿嘿笑两声。
苏晏羞恼又鄙夷地斜他眼，走。
皇宫外，内城黄华坊苏府，荆红追和小北、小京守着满桌酒菜等个时辰，等来个传话内侍，说苏大人在东宫留宿，不回来过夜。
沙里丹使劲拉几下缰绳，没拉动，绝望地盯着王子爱马，实在不愿掏出弯刀割断它喉咙。北漠部落人人同马起长大，不到万不得已，不会杀马求生。
他慢慢抽出弯刀。
就在这时，
剑光陡然划破雪夜，寒芒四射，宛如炸开团飘渺星云。
荆红追练整夜剑-
河汉寒芒飘渺，星影仿佛近在头顶，在苍穹摇摇欲坠。
胡天八月即飞雪。九月朔风如冰刀划过脸庞，沙里丹将马蹄拽出雪窝，举步维艰地向前走。捆缚在马背上阿勒坦在短暂清醒后，又次陷入昏迷。
沙里丹庆幸自己在王子还清醒时，及时给他喂仅存食水——也唯有这件事值得庆幸。
苏小京噘起嘴：“又留宿东宫啊。咱家大人究竟有多入小爷眼，老不放他回府睡觉。出京前那两个月吧，好容易不用进宫当差，结果小爷直接杀到家里找人，可吓死！”
苏小北瞪他：“还好意思说！那夜要不是你秃噜嘴，把太子引去大人外宅，幸亏没惹出什祸事，否则就算大人不扒你皮，也要狠狠抽你顿。”
外宅？荆红追瞳孔猛地缩，手掌不自觉地攥紧剑柄。苏大人养外宅？是谁，男女，他如何不知？
……不知道也正常。苏大人是养外室还是娶妻，有必要知会他声？不过是个侍卫。开玩笑声“小妾”而已，还真把自己当大人家眷？荆红追嘴角紧抿。
苏小京很是汗颜：“北哥你就别说！伴君如伴虎，知道。以后再不敢在小爷面前胡乱说话。”
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