朱贺霖心道：父皇要是真在做什
会被
惊扰
事，那还嫌惊扰得不够呢！
他扯开嗓子还想再吼几句，却见暖阁门蓦然打开。
苏晏
脸无语地迈出门，在朱贺霖惊喜表情中，从內侍手中接过个大包袱，往朱贺霖怀里搁。
朱贺霖两手团抱着，问：“什东西？”
苏晏答：“臣送给小爷年礼，回去拆开慢慢看。臣告退。”
皇帝道：“朕听说，你在清水营与昆勒相识，还挺投缘？”
苏晏连忙答：“萍水相逢而已，异族之间又有隔阂，几次交谈也只为
马事。皇爷莫要再取笑臣。”
皇帝放他马似笑笑，转脸望向窗外，“酉时过半，宫门即将下钥，不如今夜留宿乾清宫。西暖阁也有地龙，适合你这只畏寒猫。”
苏晏吓跳。外臣留宿东宫，就已经有些逾矩。但端本宫毕竟在前廷，自己又有太子侍读头衔，被太子抓着作陪还算情有可原。乾清宫却是后宫中后宫，怎能随意留宿！
这要是叫朝臣们知道，可不得使劲戳他脊梁骨！就算瞒过包括言官、史官在内所有朝臣，后宫还有那多內侍、宫女，难保不会说出去。天下哪有不透风墙呢？
国书上，点名要他血债血偿。毕竟毒药是他制作，昆勒王子死他怎也脱不干系。必要时借他人头用，也能拖延战事。”
苏晏凛然，方面觉得严城雪虽然有罪，但这死，有点冤；另方面也知道从国家利益角度考虑，严城雪死比活着合适。
他思来想去，毕竟是条人命，能挽救还是尽量挽救。于是对景隆帝拱手道：“请皇爷暂不杀他，容臣琢磨出个尽善尽美法子，再来禀告。”
皇帝略沉吟，允准，但给苏晏个期限——在他三月初回陕西之前。
倘若没有更好法子，严城雪必须死。
“哎，你等等！走那快做什？这才说几句话
不行，不能弄个“以色侍君”黑锅给自己背。
苏晏打定主意，绝不留宿后宫，可又不好直接抗旨，于是做出感激模样，说道：“皇爷不必担心，臣脚程快，定能赶在下钥前出宫门，误不事。”
皇帝留他，除想与他再多独处些时间之外，也存试探之意，希望能往暧昧之上更进步。可惜苏晏并无此意，甚至还从眼神中透出隐隐忧虑与困惑，皇帝也只好在心底默叹声：火候未到，急不得。慢慢发酵，经久陈酿才更香。
他正要开口让苏晏告退，却听殿外太子声音，炸雷般叫道：“父皇！儿臣来给父皇请安！恭请父皇圣安！”
暖阁外，蓝喜忙不迭地劝阻：“小爷，唉哟小爷！可不能这乱喊乱叫，坏宫里规矩不说，万惊扰皇爷可如何是好。”
苏晏应承下来。
皇帝说：“朕想再多给你些时间，但局势等不起。因为朕怀疑，朕派出去密使，很可能没法安全地把密函送到瓦剌，亲手交给虎阔力。”
苏晏问：“皇爷怀疑黑朵萨满还会从中作梗？”
“朕更怀疑，如今瓦剌究竟是谁在掌实权，虎阔力还是不是虎阔力，都很难说。”
苏晏听出弦外之意，沉默片刻，道：“失踪昆勒王子要是活着回来，或许能改变瓦剌局面，亦或许……将会面临更大凶险。”
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