苏晏没有马上接腔，乖乖等待皇帝继续说。
“因为你讨要
不是权力，而是风险！如今敌暗
明，万千冷箭在暗处对着台面上人，你把自己推上去当出头鸟，这与把自己架在柴堆上烧有何区别？”
皇帝
针见血。苏晏汗颜：“其实也没有那
危险……再说，皇爷和小爷才是台面上最大靶子，您二位都不带怕，臣怕什。”
皇帝摇头：“陕西之事已经给
朕教训，放权给你前提，是务必保证你安全。案子要查，幕后黑手也要抓，却不是让你不要命地去抓！”
“皇爷放心，臣惜命得很，哪里是什视死忽如归人。这次皇爷给派多少侍卫，都不发牢骚，老实让他们跟着。”
手腕刚抬起，就被握住。皇帝问：“觉得朕小气？”
“没有没有，岂敢岂敢，”苏晏干笑着答，“是臣突发奇想，要求得有些过分。”
皇帝深吸口气，想打他屁股。
皇帝瞥眼侍立在旁蓝喜。蓝公公精乖得很，立刻示意其他內侍与他同退出内殿。
殿门关闭，苏晏顿时回忆起上次在养心殿，那道“既然是雨露恩泽，下回就都吃”圣旨，很有些心惊肉跳，不禁向后退步，告饶道：“皇爷恕罪！”
“白纸坊爆炸案……联合调查组……组长？这是个什官职，朕可前所未闻。”养心殿内，景隆帝从锦衣卫呈递密报上抬起眼，注视着进宫求官某位臣子。
苏晏解释：“就是个临时职位。抽调精干成立专案组，由臣负责牵头与统理，刑部、大理寺、北镇抚司人手也由臣按需调用。专案组名义上调查是白纸坊爆炸案，但实际上针对是七杀营以及背后更深层力量。
“等到将来案件水落石出，罪魁祸首伏法，这个联合调查组就会解散，所有人员各自归位，所以说是临时。
“另外，臣还需要朝廷下拨笔专项资金，用于调查组各项正当开支。”
景隆帝听明白，苏晏想要个没有品阶实权。这实权虽仅限于对付“弈者”，但决定权与自由度却极大。
皇帝握着他腕子不放，把他又拽回来步，几乎贴到自己胸膛上。
鬓角发丝被热气吹拂，苏晏感觉到耳畔炽热而压抑鼻息。皇帝低声问：“罪在哪里？”
苏晏咽咽口水，说：“罪在……得寸进尺？”
皇帝用另只手不轻不重地拍下他屁股，隔着布料发出“啪”声闷响，苏晏身躯也随之颤颤，从皮肉路酥麻到心里。他软绵绵地应声：“臣知错……”
“你不知道。”皇帝说，“你以为朕这次不愿放权，是因为什？”
事情不做则已，做就要当决策者，最不喜受人掣肘——确是苏晏风格。
皇帝心里赞赏，面上却只淡淡：“不准。”
“——为何？”这个回应出乎苏晏意料。之前去陕西，皇帝放给他权力比这要大多。那时他连求都没有求，皇帝就毫不眨眼地给纸“唯尔所统”圣旨和先斩后奏尚方剑，如今怎会突然小气起来？
就在苏晏开始反省自己是不是真过于恃宠而骄，以至皇帝想要限制他、敲打他时候，景隆帝起身，走到他面前。
皇帝都站着，身为臣子怎能再端坐，苏晏赶紧把茶杯搁，起身行礼。
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