“……瓦剌汗王虎阔力薨于哈斯塔城……瓦剌大王子昆勒，杀鞑靼太师脱火台之子兀哈浪……兴复仇之兵袭击鞑靼王庭，长驱直入，
路屠灭三个鞑靼从属部落……后因脱火台回师救驾，昆勒撤兵……双方各有伤亡……”
“此役，鞑靼对外号称‘大败瓦剌骑兵，太师脱火台勇猛之名再次传遍北漠，敌酋难撄其锋，仓皇而逃’……但据
军北漠谍报称，鞑靼王庭虽稳固，此役兵力损失却远甚瓦剌，牛马等物资被掠无数。昆勒所率骑兵倏忽来去，并未与脱火台大军正面交战……”
“……河南贼匪兵分两路，西路由廖疯子率领，渡河经略卫辉府，遭于侍郎麾下兵马伏击，退往南阳带……东路军首领王武、王辰兄弟，于亳州、徐州带流窜，行踪飘忽……恐或北上山东，或东取南京……虽不成气候，亦不可不防……”
“……黄河下游归德带决口，淹没大片民舍农田，地方官无力堵塞决口，怀抱神像跳河以求平息水灾……”
“剩下
信？”
“是啊，都是小爷在七月离京之前写，吩咐每隔两日就寄出封。说是担心路上颠簸、到
南京祀事繁杂，耽误写信。”內侍从柜中抱出个木匣，里面厚厚叠未寄信件，并交给苏晏。
苏晏抱着木匣，眼前不自觉地浮现出小鬼连夜赶着写信、掰着指头计算件数模样，胸膛内热意潆洄。
他对內侍道：“可否在殿内独自坐会儿，把这些信件看完？”
內侍连连道“大人请自便”，沏茶上完果点后，退出殿去。
太子“留话”，真就只是段大白话，写在又厚又韧纸页上，封在信封里。
苏晏拆封皮仔细看：
“清河，小爷去南京主持祭陵大典。
“冬至本是四大祭之，今年国遇大事、京城不宁，更当祭祀孝陵以消灾异。代天子谒陵祀事，这不仅是父皇旨意，更是小爷身为储君责任。
“直到出发前，你也没回来。行行重行行，想当面与你道别，两次都未能如愿。
苏晏就在自己曾经睡过那张紫檀藤心罗汉榻上，脱靴盘腿而坐。
隔着炕桌，对面藤编榻面微微凹陷下去，仿佛时时有人坐在那里，与他据案打叶子牌、下西洋棋、天南海北通胡侃。
苏晏微笑着拆着封封信，看着抬头许多个“清河”，轻声回应：“嗳，小爷。”-
奉天门朝会，景隆帝端坐在御案后龙椅上，身赭黄色云肩通袖龙澜圆领袍，腰背挺拔，坐姿雅正，双手循礼按于膝头，连冠帽上累丝金龙细须都不曾乱晃下。
场中朝臣们奏事声音在他耳边来来去去，仿佛远隔沙洲潮水，朦胧而喧嚣。
“想想，与其在信中告诉你，让你遥生无谓牵挂，不如不说。也许等你回京时，小爷能早步回来，在城门外截住你马车。
“到时你不要紧着复命，也不紧着回宫，且做几日普通人家子弟，同去郊县游玩散心如何。”
……好。苏晏默默应声，心弦松大半，将纸页重新折好装入信封，收进怀中。
他问那名內侍：“小爷可还交代其他什
事？”
內侍思索后摇头：“没有。”忽然又道，“对，既然苏大人回来，那剩下信应是不用再寄往陕西，奴婢这就去取来给大人。”
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