位高权重
朝臣辞官，辞几次、驳几次，本就是例行公事，这是给老臣做足面子，也是体现皇帝宽仁厚恩。焦阳对此并不感到烦忧，毕竟李乘风已经是半截入土人，搞不好连这套君臣情深套路都没走完，就死在任上也说不定。
腾出来首辅之位，他焦阳势在必得。
可圣心难测，皇上又是内敛性子，对其余四个阁臣态度都差不离，说不上格外看重谁。焦阳自觉并不得皇帝青睐，怀疑另
名次辅杨亭更得宠些。
再想，内阁中李、杨二人从来抱团，这李乘风离任前，难道不会对皇上大力举荐杨亭？皇上虽自有圣裁，前任首辅举荐难道就点影响也无？
如果比他还年轻杨亭升任首辅，他不仅颜面扫地，恐怕终身无望相位
。
皇家寺庙庵堂中，太后坐在罗汉榻上，翻开焦阳呈上来奏本，扫几眼，捻着佛珠手指猝然停住。
“这上面所言……都是真？”太后死死捏着玛瑙佛珠，手背上青筋毕露，从目中放出惊怒光，“太子竟有这
大胆儿，连太祖皇陵都敢亵渎？！”
焦阳躬身道：“这是南京礼部鲁尚书上呈奏本。臣也觉兹事体大，恳请再派人前往南京，详细核查。”
太后深吸口气，盛怒中渐渐恢复理智，将奏本往桌面搁，冷笑：“既然兹事体大，焦大人为何不直接上奏御前，反而来找
这个久居深宫妇人？你这是想坐实后宫干政骂名？”
焦阳手心里捏把汗，恭敬地回答：“皇上素来宠溺太子，以至于太子学业潦草、顽劣不堪，朝野内外无人不知。臣是担心若先报御前，皇上说不定又要想方设法替太子遮掩劣迹。如此来，有损皇上圣明、朝廷法度，也纵容太子恶行。臣思来想去，这件事还只能来找太后主持公道，方能厘清是非黑白。”
京师。
皇城外廷，位于太子授课处文华殿南边文渊阁，正是内阁辅臣们办公之地。
次辅焦阳走出自己廨舍，只身来到旁边东阁典籍房，过不久，阁臣王千禾也迈入房中，随手关上门。
“有什事不能在堂上说，这般避人耳目。”王千禾道。
焦阳将手中奏本递过去：“从南京礼部来奏本，你自己看。”
焦阳越想
太后听，并未立刻搭理，眉眼间厉色却缓和不少。
焦阳偷眼看她，知道自己赌对——太后对太子厌恶，已经到无法再容忍他位主东宫程度，只欠个合适又足够重大由头发作。
这回钟山白鹿案，仿佛瞌睡送枕，将个天大好机会送到太后面前。
太后若能如愿，这些亲手送枕头人，自然会得到她信任与倚重。
更重要是，就在前几日，首辅李乘风病体难支，终于递交辞呈。当然这封辞呈毫不意外地被驳回去。景隆帝亲手在李乘风辞呈上写行字：“朝廷不能没有李首辅，朕也不能没有卿。”
王千禾目十行看完，惊出身冷汗：“当真？这可是天大事，得立刻禀报圣上！”
焦阳从他手上拿回奏本，反问：“王阁老真这想？”
王千禾微怔：“焦阁老这是何意……”
焦阳睨之而笑：“听闻太后今日正在白衣庵礼佛，王阁老可要随去谒见？”
王千禾犹豫下-
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