五日后，白鹿案调查组离开南京，返回京师。
此时已是腊月底，太子嘴里虽然不说，但心中盼望着父皇
纸诏令，召他回京过年——哪怕赶不及除夕团圆，好歹也能赶上新年元宵鳌山灯会。
可是从腊月等到除夕，从除夕等到元宵，始终没有等到这份诏令。
民间年味浓郁，南京六部*员也琢磨着搞点什
庆典，好博太子欢心。但朱贺霖句话就把*员们热情全驳回去
：“不能于父皇膝前尽孝，孤无心庆贺新年，宫中也不准备办任何宴会，你们自便罢。”
苏晏看太子意兴阑珊，很有些心疼，就整些低调娱乐活动，换着花样陪太子玩
“客官，
们家最出名是小馄饨，您可要来碗？”店小二近前招呼。
男子纹丝不动，从斗笠下传出句：“讨厌馄饨。”
店小二愣怔后赔笑：“那客官想要什？小店还有其他吃食。”
阵北风吹动卷帘，露出斗笠下沈柒半张脸。他盯着着不远处那个日思夜想身影，露出抹极尽克制饥饿神色。这股饥饿仿佛来自魂魄深处空洞，任何有形之物都无法填满。
“给……三两锅贴，碗鸭血粉丝汤。”他目光随着苏晏手中勺，移至被热汤熨红翕动唇，最后伴着对方吞咽，喉结上下滑动下。
礼部衙门，小爷去应付他们。”
“小爷……”
“无妨，事实摆在那里，该是怎样就是怎样。此案前因后果均有关联与佐证在，并不会随着严衣衣之死而烟消云散。”
苏晏见太子有度有识，便也放心不少，笑道：“那先去官署应个卯，再去集市上给小爷打包早点。”
“行，还要小笼汤包与溏心蛋，外头做就是比宫里好吃。”
“好嘞！”店小二把汗巾往肩上甩，转身去取菜。
苏晏没发现暗处窥视眼神，吃完早点，又给太子打包份，骑着马晃晃悠悠地往宫门去。
日将近午，太子才回到春和宫。苏晏把吃食交给內侍拿去加热，问他：“情况如何？”
朱贺霖灌杯茶，说：“三个御史，两个锦衣卫指挥使，还有个御马监太监。锦衣卫与内官对态度颇为恭敬，御史们虽不甚逢迎，但也公事公办，询问不少关键性问题。小爷觉得他们若是不傻，应该能看明白案子背后真相。”
苏晏悬着心放下半，推测道：“估计他们还会去钟山上转转，再去刑部大牢提审那些从犯。有小爷奏本在前，他们汇报在后，朝廷对这案子应该会有个公允定论。”
看着苏晏背影，朱贺霖吩咐东宫侍卫统领：“去点二十名身手上佳精锐，换上便装，跟随保护苏侍郎……你亲自领队，万遇袭，务必先保他安全。”
侍卫统领抱拳领命而去。
熙熙攘攘集市，苏晏在早点摊上寻张空桌子落座，点盘牛肉锅贴和碗鸭血粉丝汤，慢吞吞地吃。
他已经看出身后不远处那些三五成群混混闲汉，其实是乔装保护他东宫侍卫，安全感倍增，有种“手带出来崽子真可靠”欣慰。
而就在他侧前方，隔着七八丈距离，在另家食肆门口有个身穿深色曳撒、头戴斗笠男子，正独自坐在外廊座位，眼神透过竹帘缝隙，瞬不瞬地投注在他身上。
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