上辈子放假时跟爹妈回乡下，帮忙爷爷奶奶打理自留地时学
呗。但苏晏不能说实话，毕竟苏知府往上数好几代都是读书入仕，堪称书香世家，便含糊答：“因为
这人特别聪明，听那老丈教几句，
下子就会
。”
朱贺霖邀功道：“小爷难道不聪明？你看！”
苏晏看，秧苗插得还真有
朱贺霖想回头阻止，却被老叟往他手里塞大把秧苗。
老叟道：“就站旁边……这儿，跟着插……哎，谁让你大把都插下去！左手拿，右手每次勾出三四棵，小点心别掐断，食指和中指捏住根部，顺着朝下插进田泥里……对，苗要竖起来，每丛间隔两拳，边插边后退着走，别把刚插苗又给踩……”
朱贺霖从没被人这般呼来喝去地使唤过。老叟个头干瘦矮小，嗓门却不小，说话中自有股命令语气，却不使人讨厌。朱贺霖下手插两丛，才从茫然状态中清醒过来，转头打量这老叟。
——看胆量与气势，不像个农夫；看打扮与干农活熟练程度，却又妥妥是个农夫。朱贺霖时有些拿不住对方身份，又觉得对方这副浓眉豹眼鹰钩鼻长相，似乎有点眼熟，只死活想不起在哪儿见过。
老叟教完他插秧，转头又想来教苏晏，却发现苏晏已经自行上手。
贵人自便。”青年农夫用词恭敬，语气冷淡。
朱贺霖把眉挑，正欲开口，忽然听见不远处个老叟声音，硬邦邦地传过来：“梅仔，他们想帮忙，就让他们帮。”
被叫做“梅仔”青年农夫转头，皱着眉望向穿短褐老叟，显然不请愿，但没有出声反对。
“那个后生仔，对，年纪最小那个，你过来。”
“？”朱贺霖指指自己，见老叟紧盯着他，又指向田埂上苏晏，有点不爽地说，“明明看起来他年纪最小，这位老丈你不是眼……”
开始几丛还插不清楚，像是许多年没接触生疏，但技巧似乎都掌握，后面越插越利索。老叟眼中微露满意之色，说道：“你这后生仔，看着细皮嫩肉，没想也干过农活。好，你们就这
插，什时候吃不消，再上去喝水休息。”
老叟领着“梅仔”，走到水田另头去。
朱贺霖边下下弯腰，边问苏晏：“你个手无缚鸡之力——”
“打住！再让听见这个词儿——”苏晏作势要把绿油油秧苗插在他发髻上。
朱贺霖笑起来：“好好。你个读圣贤书士子，怎会干农活？”
“瞎”字还未出口，苏晏向前探身，巴掌拍在朱贺霖肩上，低声道：“礼貌点啊小爷！要是话说冲，两边发生什冲突，咱们这点侍卫可兜不住你。”
群农夫而已，小爷个能打他们二十个！朱贺霖不服归不服，但也觉得给自己预设个“打农夫”场景特别掉价，也说不过去，便缓和语气，朝那老叟拱手道：“们并无歹意，只是看大家春耕辛苦，反正有空就想帮个忙。”
“过来。”老叟朝朱贺霖招招手，又瞪向田埂上苏晏，“还有你！同伴都下田，你怎还站在田埂上闲着？不像话！”
“？”苏晏也指指自己，苦笑下，“好，也下来。”
他解腰带、外袍和靴子，也如太子般扎起袖口裤管，摸下水田。
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