谢时燕与江春年彼此相视
眼，面色都不是很好看，但还算平静。于彻之经此役，功劳大涨，但比起其他政务，他更擅长军务，故而在内阁议事时也不怎
抢风头。更重要
是，于彻之已年近五旬，身上因征战而落下旧伤也逐渐开始发作，还能再干几年？
所以目前，他们最有分量也最危险政敌，应是年仅二十岁、政绩过人且深得圣眷苏晏。
等到群臣激动议论声渐渐平息，朱贺霖忽然“嗤”地笑
声，说道：“怎，军情还未公示，诸位就认定这是于阁老功劳？”
……不是于彻之，还能是谁？群臣脸不解。
朱贺霖朝富宝点点头：“念！”
“大名府送来？莫非是……戚敬塘人头？于阁老抓到他，把他按军法处置？”
沈柒站在奉天殿角落，冷眼望着殿中私语朝臣们，声不吭。
朱贺霖起身，将匣子里人头猛地往玉阶下扔。人头带着血腥气与石灰粉，在青黑色金砖地面骨碌碌地翻滚，挨到哪个大臣脚边，那人便失声惊呼着，向后退避开去。
人头翻滚着，撞到金柱，停下不动。眼皮被地面蹭开，双浑浊眼珠斜向上，盯着满朝文武，仿佛临死前满怀怨恨。朝臣们吓得纷纷后退，腾出好大圈空地。
朱贺霖环视众臣，扬声道：“——这是廖疯子人头！”
飘出。
朱贺霖吩咐：“提起来，让朕看清楚。”
侍卫长魏良子把抓住发髻提起来，竟是颗用石灰腌过人头。这人头乱发蓬蓬，双目紧闭，眉头位置有颗黄豆大小红色肉瘤子，面上肌肉扭曲，脖颈处被利刃砍断，显得很有些狰狞。
朱贺霖歪着头仔细打量后，大声笑道：“召集百官，奉天殿议事！”
朝臣们接到传令，纷纷从官署出来，即刻赶往奉天殿，不到半个时辰就聚齐，见皇帝早就在龙椅上落座，纵然满腹疑惑也不敢四下询问究竟发生什事，为何日两朝。
富宝展开于彻之上呈奏本，抑扬顿挫地高声念诵起来。
群臣们听着听着，不少人面色惊变，有涨得通红，有刷煞白，还有好似万花筒。
于彻之奏本里，把这件事始末说得清二楚——
原来，戚敬塘建议于彻之擒贼先擒王时，得知廖疯子最擅长打游击战与狡兔三窟，以至于朝廷几次发兵都难以斩草除根，心中便有计策。
为麻痹敌方*细，他故意不服军令与于彻之大吵
廖疯子……殿中陷入短暂寂静，随后哗然！那个率领几万贼匪，在河南、山西、山东、北直隶等地流窜五六年，杀官劫粮、抢夺军械，朝廷几次派兵围剿都未竟全功，从于彻之手中数度逃出生天乱军头领——廖疯子？！
“朝廷心腹之患，夕剪除，于阁老这是立大功啊！”兵部名*员忍不住高声称道。
“是啊，不愧是名将，文可安邦，武可平乱。”
“此头落，中原腹地之乱，至少平定大半。”
“……”
跪拜行礼后，只听皇帝在御座上直接发话，声音清越：“朕刚刚收到颗人头，你们猜猜，是谁？”
众臣吃惊，面面相觑，低声猜测。
“给皇上送人头？”
“刑部，还是北镇抚司……”
“听说，又有份塘报抵京，就在方才……”
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