魏良子：“……”
“辽王就算死
，也打乱不朕
计划。去叫富宝来，朕这就拟诏书告示天下，表彰豫王大功。若非豫王出首，朕又如何得知辽王私藏龙袍，暗中蓄死士、铸火器，意图弑君篡位？”
魏良子张着嘴望向皇帝，露出震撼又佩服
他越说，越觉得皇帝脸色不对，慌不择言地补充：“要
就是王氏乱军派出刺客，杀害宗室，报复朝廷！”
朱贺霖低头瞪视他，目光凌厉如剑：“照你这说，这些藩王确确面临着乱军与邪教迫害，性命堪忧啊！朕若是再不答应他们增设府兵，或是进京避祸，那可真是见死不救，要被文官们口诛笔伐，说朕借刀杀人呢！”
魏良子左右为难，憋屈得快哭：“真不是微臣干，皇上明鉴……”
朱贺霖嗤笑
声，伸手将他拉起来：“朕知道不是你干。凶手真是用心良苦，不仅杀个亲王，还要把黑锅牢牢扣在朕身上。”
魏良子抹着额头上冷汗起身，替效忠帝王打抱不平起来：“这口黑锅皇上可不能背啊！辽王毕竟是皇叔，就算犯下大罪，也得以朝廷名义公示其罪行之后再正法，此谓‘师出有名’，那些卫道士们才不会指谪皇上残害宗亲。”
辽王死。
死在位于湖广襄阳府封地，他自己那座雕梁画栋王府主殿里。
死因是鸩毒发作。死时穿着身隆重亲王冕服，衣冠齐楚地坐在椅上，怒目圆睁，脚边还散着条长长白绫。
消息飞样传开后，朝野上下片哗然。
连市井间都对辽王死议论纷纷，有说畏罪自尽，有说被贼匪刺杀，还有言之凿凿说辽王是被皇帝派出锦衣卫当场诛灭，用以震慑诸位藩王。
朱贺霖道：“朕当然知道。但如今这局面，已是骑虎难下，只能两害相权取其轻。”他来回踱几步，眉头紧皱，语气嘲讽，“与其给藩王们募兵、进京借口，不如就宣告辽王是朕赐死！反正朕还是太子时，就干过‘血洗坤宁宫，虐杀三百宫人’恶行，这回干脆坐实,bao君名头，来个杀鸡儆猴。”
魏良子自己不憋屈，替皇帝憋屈：“这话声放出去，还不知其他宗亲、朝臣与天下文人会怎骂皇上呢！”
朱贺霖叹口气：“骂就骂吧，
朝哪位皇帝不挨骂……但朕也不能平白挨骂，得拉个垫背。”
“拉谁？”
“朕好叔叔，豫王朱栩竟。”
第三种说法占据绝大多数——毕竟鸩酒和白绫是皇家惯用老招数，取人性命而不毁身体发肤，算是保全宗室最后颜面。
连朱贺霖自己都不禁怀疑，难道是魏良子为讨他欢心，自作主张赐死辽王？
星夜疾驰赶回京城魏良子，跪在御前叩头发誓，只差没有当场剖心以示清白——说辽王之死与他毫无干系，他奉旨带队赶到襄阳府，要将辽王擒拿后秘密押解回京，可是踏进王府主殿殿门，就看到具画像般端坐尸体。
“不是你，那又是谁下手？”皇帝问。
魏良子当即道：“肯定是弈者伙人！百足之虫死而不僵，听说曾经覆灭在荆红侍卫手上七杀营，又在暗中蠢动起来，还有个死而复生红袍营主，比先前还难对付，不少地方卫所、衙门与官兵都吃亏。”
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