阿勒坦眉宇间战意凛冽，闻言朗声答：“自然是万都之都——铭国京城。”
好极，连设法催促
力气也省
，鹤先生正中下怀，拱手笑道：“那
余便提前预祝圣汗旗开得胜，
举拿下京城，与弈者大人胜利会师。”
阿勒坦斜乜他，眼神中闪过丝精明与傲黠之色。“你和弈者是想借
北漠铁骑马蹄，踏平京城高墙深壕，给你们铺路啊。”他直截当地说，“盟约不可轻没错，但世事也要变通，若能直接攻下京城，何止幽云十六州，整个中原都将成为囊中之物，何须再劳烦弈者来割让？”
鹤先生暗骂这北蛮子精似鬼，要别人守约时是“北漠儿郎最重契约精神”，轮到自己履约时，就成“世事也要变通”，实在不要脸得很。
腹诽归腹诽，他面上仍是露出淡雅微笑，从容道：“圣汗陛下此言差矣。中原不好打，更不好坐，尤其对北漠诸部而言，想要入主中原，除非贵邦从上到下放弃游牧，转为农耕，还要苦于中原百姓是否服从异族统治。做不到彻底融入中原文化，前朝仅仅几十年国祚便是前车之鉴。还望圣汗多加考虑，适可而止，不如拿幽云十六州土地、人口与资源，去壮大北漠自身。”
鹤先生从朱贤口中收到七杀营主提醒——阿勒坦逼近京师却不攻城，有隔岸观火之意。他当然不能让阿勒坦去当那个最后得利渔翁，于是安顿好朱贤与宁王麾下人马，带队真空教信徒从房山县匆匆赶往昌平州。
此行是从京畿地区西南面去往西面，策马不过两日路程，待他接近昌平州州城时，见前方烟尘四起，喊杀声震天。
鹤先生谨慎地停下队伍，命信徒在附近村落打听情况，从流民口中得知前方正在打仗，方是占据昌平北漠骑兵，另方似是朝廷军队，但说不清是哪个将军率领。
为探明内情，鹤先生冒险靠近昌平城看究竟，但此时烽烟已平息，战场上遗落着不少残戈断旗，还有火器发射过痕迹。青色僧鞋踩过半面烧焦旌旗，鹤先生弯腰拾起，认出旗面上是个“沐”字。
“沐……”他垂目思索，莫非就是在霸州击溃王氏兄弟那个新锐武将沐勋？
阿勒坦早知道这个道理，其实未必愿意让全族放弃祖
此人仿佛横空出世般，出现在他们视野中不过月余，相关信息极少。且这月余时间内，对方率军四处转战，他手下探子远远瞥见两次，对方也都戴着兜鍪，实在看不清面容，只能凭身形猜测是个年轻男子。
看来与阿勒坦交手朝廷军队，就是这个沐勋率领。可惜姜还是老辣，阿勒坦纵横草原，屠灭多少部落霸主，才得以统北漠，岂是个初出茅庐年轻将领所能力敌。
不过此战对于鹤先生而言，无论哪方胜败都是好消息——至少能令阿勒坦意识到，就算他止步于此，朝廷也会将他视做最大外患，会不断派出人马前来迎击，以免危及京师。从阿勒坦踏进铭国边境线开始，就注定不可能做个隔岸观火之人。
鹤先生自觉说服阿勒坦把握又多几分。果然，派人联系对方后，阿勒坦于整军带发马背上接见他。
“恭贺天圣汗此战大获全胜，”鹤先生问，“不知接下来圣汗马鞭将指向何处？”
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