亲卫奉命守在湖边，不许任何人靠近。朱贺霖用火把照亮整座水榭，只见窗明几净、地板光可鉴人，床榻上铺着崭新
被褥，显然日常有人住。只是不知，这会儿人都去哪儿
。
苏晏打开衣柜，见袍服琳琅满目，又从床褥上嗅到
股久违清雅冷香，登时雾湿视线，哽咽道：“是皇爷！他就睡在这张床上，被褥熏清远香还未散去呢！”
朱贺霖也红眼眶，不甘地四顾：“怎
没人？就算父皇有事外出，服侍下人总有留守吧？清河，你说父皇究竟哪儿去？”
苏晏抱着锦被角，在床沿怔怔坐片刻，难过地低声道：“皇爷是不是算准
会想起梧桐水榭，会来这里找他……事到如今，为何他还是不肯露面？是生气，认为不值得他再见面，还是有其他什难言苦衷？”
朱贺霖走过来，与苏晏并肩而坐，伸手抚摸他肩头，面露沮丧：“不关你事，是生气。父皇尚且活得好好，这当儿子却继位登基，这叫他情何以堪！这年来，再怎努力治理国家，也难像父皇当初那样游刃有余，如今这国之君甚至离京而走，连都城都被北蛮大军包围……他是对感到极度失望，才不肯露面。”
佛珠，边用高深莫测表情说道：“宁王世子都还没出兵呢，们急什？螳螂捕蝉，黄雀在后，们得当那只黄雀，知道？”
卫王世子勉强点头，叹道：“要是辽王还在就好，他爱打仗，脾气又爆，撺掇几下准蹦出去打头阵，能给们省多少力气！”
卫王也深感遗憾，辽王死，曾与他会面鹤先生也随着王氏乱军消亡而断联系，如今他孤掌难鸣。但事已至此，空想无益。
他虽也曾戍过边，打过北漠些小部落，却没料到阿勒坦大军战力竟如此强悍，简直横扫如风。看来就算争得储君之位甚至是帝位，没命享也不行。
卫王决定暂且退回到封地陕西，再观望观望形势。如果京城最终还是沦陷，他或许会率部西行，去他母家所在吐蕃，向那里大活.佛讨个什喇嘛上师称号，圈个地盘继续过锦衣玉食生活-
苏晏竭力打起精神，拍拍肩头上朱贺霖手：“们都别瞎想。皇爷或许另有用意，毕竟弈者还未现身。他把自己藏起来，仿佛藏着张最大
藩王们军队败个稀里哗啦，“勤王”几乎成句自不量力笑话。朝臣们收到消息后，部分闹哄哄地想去向太皇太后讨懿旨，无论如何要把豫王召回来——毕竟是靖北将军，哪怕是带病上阵呢，也强过普通将领。实在不行，至少要把他靖北军收归朝廷，交由于彻之或戚敬塘去率领，与阿勒坦做生死搏。
另部分如内阁杨亭、于彻之等人，则更务实地部署着京城守卫战具体战略，同时加快立储进程。
阿勒坦大军终于逼近至京师外城九门，列阵以待出击，夜晚从城头望去，乌泱泱片暗潮，浮动着火把点点亮光。
而朱贺霖与苏晏也抵达京郊，在外城东山顶穿过密林，来到梧桐水榭所在湖泊旁。水榭亭台楼宇静悄悄地矗立在湖中央。
苏晏拉着朱贺霖手，跑过湖边栈道，进入水榭，却是片黑灯瞎火，似乎并没有人。
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