城门楼上，重臣们对要不要让宁王回城起
争议。首辅杨亭与兵部尚书封思仲倾向相信宁王，毕竟他本来就是代储君
最佳人选，万
宁王无辜，等于把国本折进战场去。而这场战役总指挥于彻之则认为苏晏所作所为未必是无放矢，万宁王真是弈者，放他进城与引狼入室无异，为慎重起见，还是先派京军出去援护，这样也算尽力保全宗室。
双方正在激烈争论间，高朔已经带着队锦衣卫，以传令名义从城东出去，朝着梧桐水榭所在山岭狂飙飞驰。
自从苏晏决意单独行事，朱贺霖等得坐立难安，又听斥候禀报京城外战况激烈，他正打算想个法子暗中进城，刚出水榭栈道，就遇上前来报信高朔行人。
高朔气喘吁吁道：“皇上，苏大人入狱！”
“什
？”朱贺霖惊问，“哪个这大胆，没有圣旨，竟连内阁次辅也敢捉拿！”
镇抚使脸苦哈哈地站在牢房门外，为难地道：“苏阁老，您看这——”
“
看这间就挺好，四壁都是石墙安全得很，上头还有天窗能透风，不必换。”
“不不，下官是说朝廷又没有下诏问罪，您这是何苦——”
“何苦放着奏本堆积如山文渊阁不去，来你们这诏狱悠闲下棋？呵，跟你说，还就翘班，怎着吧。”
镇抚使时无语凝噎，最后认命道：“行，大人想在这儿躲着就躲着吧，只是牢房湿冷，用具又简陋，不能委屈大人。您看看需要什，尽管吩咐下官去置办。”
“苏大人是自请入狱。他在两军阵前做件耸人听闻之事……”把城门挂书之事简单描述通后，高朔又道，“就是这个语气态度，把杨首辅气得不轻，要苏大人拿出宁王是逆贼证据，不然就要治他陷害亲王、专权误国之罪。大人说他拿不出，于是就自己领罪跑去诏狱里蹲着，还让微臣拿副围棋给他。”
朱贺霖听着颇有些啼笑皆非：“照清河这说，宁王就是弈者无疑。杨亭这是临危生乱啊，清河这明显反常，他都没想过其中也许另有内情？”
高朔想起杨亭模样，不禁感慨：“杨首辅不容易啊，就这两个月时间，双鬓斑白大半，下子老十岁似。没皇上这主心骨，微臣看他每日都在苦熬。”
说得朱贺霖也有点怜悯他：“杨亭是外方内柔，能治署，未必能治国。”
“走吧，该轮到朕上场。”朱贺霖使劲抻抻臂膀，骨节
苏晏环顾牢房，见长短脚四方矮桌张，有裂纹杌凳个，烟比亮光大旧油灯盏，除此之外便只剩张铺着受潮被褥，看着还不算太脏硬木床榻。
他把油灯挪到床沿，脱下身上斗篷铺在床榻，盘腿坐上去，将棋盘与两个棋奁摆好。
不知哪儿吹来阵阴风，把油灯彻底吹灭，苏晏叹口气，转头对镇抚使道：“需要盏新油灯……不，两盏。”
京城城门外，宁王已经从猝不及防状态中恢复过来，知道自己率领府兵与佣兵并非阿勒坦大军对手，更何况还被堵在城下，没有施展战术余地，可以说天时地利全不占，唯独只能指望人和。
府兵死士们挡在前方，宁王派人退到后方去叫开城门，说要据城而战，得先让援兵出来掩护他进城。
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