杨亭说完，深深拜伏于地，不得恩准不起身。
众人哗然——自尧舜之后，无论帝王还是大臣，只见过设法夺位、被逼退位
，没见过真正自愿禅位。杨亭此刻
言行皆是情真意切模样，怎
也看不出被迫痕迹，当真出人意表。
苏晏愕然摇头：“杨首辅何出此言！下官资历尚浅，如何能位居杨大人之上，担任首辅？更别说
还要叫您声师叔呢！”
杨亭道：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。苏清河，你确比更适合担任内阁首辅，不必再谦逊。正如你所言，‘能力有多大，责任就有多大’，还望你勇担重任，切勿推脱。”
苏晏还没回过神来，怔怔地道：“今年才二十二……”
出
几声嘀咕：“苏阁老尚未婚娶，哪来内人，还不止个？”“也没听说他府上养许多姬妾，怎还能闹事拆家呢？莫非如皇宫西苑百兽房般，豢养是狮虎之流……”
御座上清和帝转头掩盖面上丝窘色，重重地干咳几声。随侍富宝心领神会，尖声喝道：“肃静——”
大殿中霎时安静下来。苏晏也觉得自己这下有感而发得太真实点，连忙拐回正题：“这满朝文武谁没生过病，若是人人生场病就要‘乞骸骨’，岂非殿都是骷髅架子？能力有多大，责任就有多大，还望首辅大人收回辞表，继续主持内阁。”
不少臣子齐声响应：“请首辅大人收回辞表，继续主持内阁。”
清和帝道：“杨卿你也看到，不仅朕不同意，大臣们也不同意。”
“甘罗十二为宰相，周公瑾十三岁官拜水军都督，朝最年轻三元鼎甲，位列朝班时也不过十四岁。少年未必不及老，时势英雄两相造。”
“杨大人说得好哇！”于彻之抚掌笑道，“少年未必不及老，时势英雄两相造。臣附议！”
于彻之原本坚决反对苏晏扶持幼主，以防其生出摄政之心，后来得知立代储君之争，只是苏晏与皇帝早就商量好出戏而已，始信苏晏忠君爱国之心不亚于自己，而分判大势、制定国策与知人善任才能又在自己之上。既然杨首辅自愿让位，他身为群辅又何必去反对？
“臣附议！”李乘风致仕后，吏部尚书之位空缺
杨亭听，神色反而变得平静，拱手禀道：“臣自称年长多病，确实只是借口，实是因为身在首辅之位，无日不诚惶诚恐，愧无寸能，唯恐误国。自柱国公（李乘风）告老后，内阁历经数度风波，首辅几易，可以说是青黄不接。当初圣上擢升臣为首辅，并非臣有与之相匹配才能，而是因为臣可以作为承前启后中转。
“故而臣面如履薄冰地主持内阁事务，尤其在奉‘居守敕’代为监国时，更觉自己难堪大任；面期待着后来者居上，能从臣手上接去这副重担，好让臣彻底松口气。
“时至今日，臣终于等到这个人——
“内阁次辅、文华殿大学士、吏部左侍郎苏晏苏清河，身负文韬武略，屡树伟业丰功，更可贵是他片公义之心，以天下为己任。由他担任内阁首辅，引领群臣辅佐君主、扶植社稷，乃是众望所归。
“臣愿收回辞表，继续为朝廷效力，但首辅职恳请移交于苏晏，如此便是臣之大幸，国之大幸！”
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