“再之后，就是魏大人和江大人
，魏大人升侍郎，当然要多谢上官赏识，今日主要招待
就是江大人，
直在敬酒，然后这两个人就都喝多，几乎是差不多时间，先后被扶出去，之后也再没回来，要说谁早步……应该是江大人？”
叶白汀沉吟片刻，勾唇：“有点意思，开宴做东魏大人醉，离席，官阶最高尚书江大人也离席，组局压场子都不在，你们还能在这里玩乐……”
“这个，”潘禄脸上笑意更深，“下官观少爷年纪，大概不怎
熟悉官场应酬？上官们现在是不在，谁知会儿会不会回来？酒劲这种东西，和姑娘们乐乐，散散，也就没，万待会还要回来接着玩呢，厅里个人都没有，岂不是不礼貌？”
“再者，吏部人不在，还有两位厂公不是，只要他们不说走，下官就算钉死在现场，也不能随便离开啊。”
叶白汀又问：“那依你之见，两位厂公因何不走？”
，坐应该也不算久，魏大人和江大人先后醉，下官去上官房时候，两位好像就要离开，至于为什而来……”
潘禄转转眼珠，看看外面，低下声音：“下官可不敢说，就随便说说浅见，不定是真，还需锦衣卫详查核实，两位厂公看起来给魏大人面子，魏大人升迁宴都要来贺杯酒，但好像不是这样，吏部侍郎，在下官这里需得敬上三分，两位公公是什人，没必要折节下交，他们过来，好像是冲着他们彼此来，似乎是想阻止对方，盯着对方，或者坏对方什事……”
“他们都曾离席过？”
“是，应该是上官房，离开时间并不久，很快就回来。”
“顺序如何？他们离开时候，死者可还在菡萏厅？”
“这个……”
潘禄脸上笑有些意味深长：“许是有什其它打算？或者互相在打什赌，做什局，不能随便掉链子呢？他们个不走，另个就绝口不提离开之事，还小声说几句话，不过到底说什，因为外边太吵，下官没有听到……”
“那方之助又是怎回事，什时候到菡萏阁？”
潘禄就微微摇摇头：“严格来说，这位小方大人并没有到菡萏厅，他只是过来给尚书江大人送东西，根本没进门，到门口，就被江大人给瞧见，江大人当时正好醉，说要上官房，被扶出去
“那没有，”潘禄摇摇头，“所有人里，最先离席就是死那个，樊大人，他似是喝有点多，和两位公公说完话，就边打哈欠，边干呕，似乎极为不适，道声恼，说要出去散散，这时候厅里大部分人都在。”
“哦，
说大部分都在意思是，”他赶紧补充，“今夜魏大人请宴，来人肯定是很多，但并不是所有人都够格留在菡萏阁，大部分人过来敬顿酒，就离开，有可能在三楼短暂停留，更多则是去二楼，或者楼，要要个包厢，要露天桌子喝酒，菡萏阁里直在，人并不多……”
叶白汀：“死者第个离席，之后呢，还有谁离席？”
“那就是两位厂公，不知是茶饮多些，还是酒喝多，他们分别离席出去趟，但很快回来，和直没回樊大人可不样。”
“再之后呢？”
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