往后数年，酷吏横行。
自王孙贵胄到朝堂*员，只要不顺从武后者，皆不得善终。
婉儿只庆幸，这辈子
太平远离洛阳，不在杀戮中心，可以安安稳稳地过几年清净日子。
想到这里，婉儿不禁悄然舒
口气。
扬州叛乱尚未平定，裴炎便以谋反罪问斩。武后大权独揽之后，很快便开始全力镇压徐敬业这场兵祸。
裴炎恼怒，破口大骂：“天后惜才，是以臣才想化干戈为玉帛，能不战则不战，能招安便招安……”
“所以，依裴公所言，今日叛贼要天后还政，太后就得依，他日叛贼要陛下禅位，陛下也要禅位？”监察御史再冷声反问，“这就是裴公化干戈为玉帛
？！”
“来人，拿下裴炎！”
武后趁着两人争吵激烈之时，猝然下令。
候在殿外许久羽林将士冲入殿上，很快便将裴炎拿下来。
哑口。
武后说得铿锵有力，“哀家是皇帝阿娘！如今贼寇四起，该哀家这个当娘先帮儿子平定外患，再把家业交还儿子！这才是正理！”
裴炎听得欲言又止，太后所言他竟是个字也反驳不。
“叛贼起兵，你们这些臣子不思保家卫国，反而调转矛头指向哀家……”武后语气痛心疾首，“你们究竟是李唐臣，还是那些叛贼帮凶？！”
裴炎倒吸口凉气，朗声道：“臣以为徐敬业起兵或许只为勤王，太后只须……”
十二月，叛乱彻底平息。
武后大胜此战后，便开始大肆提拔武氏子弟与寒门子弟。第二年，武后寿诞，太平自长安送来贺礼，恭贺武后松鹤延年。武后大喜，暗记功。扬州叛乱时，长安乃至关中带，无处响应，想来定是太平暗中稳住这几处局势。
同年，刘仁轨病逝。
武后不朝三日，以表哀伤，随后追谥刘仁轨，大大嘉赏，顺势命太平接管刘仁轨全部政务，继续镇守长安。
太平趁机拔擢亲信，安插在长安各处官署之中。甚至，刘仁轨在世之时，给太平推举好些个心腹士
“裴炎，你身为凤阁中书令，竟与叛贼沆瀣气，其心可诛！”武后没有让再有辩解机会，当即下令把裴炎拖下去审问。
裴炎实乃第宰相，今日在这殿上突然以谋逆罪之，霎时整个朝堂都安静下来。
婉儿静静地围观着这幕发生，不论是上辈子，还是这辈子，武后这招连消带打，确实是釜底抽薪。
边杀鸡儆猴威慑人心，边斩草除根以揽大权。
裴炎倒，今后这朝堂之上，再无谁敢出言反驳武后政令。也是从今日开始，婉儿已经可以嗅到这朝堂上弥漫开来血腥味。
“昔年先帝病笃之时，裴公也在御前伺候，裴公难道忘记先帝诏令？”武后骤然打断裴炎话，眼底已闪过抹杀意。
诏书是裴炎当众宣读，他怎会忘记。
“裴公既知诏令，为何要帮着个自去国姓叛贼谋事？当众逼迫太后还政！”监察御史突然站出来，大声厉喝，“难道是徐敬业暗许裴公事成之后，权倾天下？”
“血口喷人！”裴炎大怒。
监察御史继续道：“太后方才已经言明，只须叛贼平定，便还政陛下，诸位都是听见。唯独你裴炎！明明听见，还非要让天后今日还政，你是何居心？！”
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