因戚氏
吩咐，往北院几道门迟
些时候，还未落锁，守门家仆见戚寸心出来才将门锁上。
世道乱，而当今东陵葛府尊家财万贯，不但买个知府官，连昔日大黎旧朝受封在此处齐王旧王府，也被他买下，做自己府邸。
但当初魏国皇室带兵入中原，曾在这东陵有过
仗，齐王府内以南拱月桥尽头水榭亭台都被把火烧得差不多，齐王府兵士与魏国兵士更是在那儿血战过，谁也不知道那底下埋多少尸骨，才能夜夜燃起磷火，犹如死士亡魂般经久不散。
即便知晓这里埋不少人，葛府尊也仍是掷千金，将其买下，只是拱月桥以南残损亭台院落却未再修缮，干脆就弃置不用。
因而这旧朝王府也只有半宅院可用，而府中奴仆没有千，也有几百之数，他们大多是签卖身契家奴，人数有严格控制，如戚寸心这般外来做短工并不多，她本不应住在府里，但因着戚氏这层关系，便也住下来。只是到她这儿下人房便不够住，原也有长工在拱月桥那边荒院里短住过，但都是些男人，平日里府里丫头们是没个
“
给你那角门钥匙，不是让你去外头胡来。”她话被戚氏打断。
即便戚氏此时语气比平日待旁人时温和得多，但也仍令戚寸心颇感压力，她耷拉下脑袋，有点不太敢开口说话。
“寸心，姑母知道你是个好孩子，你想多赚些钱，回南边澧阳去，是不是？”戚氏轻叹口气，抬手抚摸她发顶，“可是寸心，如今朝廷时不时就要跟南边旧朝打仗，眼下兵荒马乱，便是这东陵都不太平，时半会儿，你是回不去。”
戚氏想起那些沾满血泪往事，却仍十分平静，“再说，回去又能如何？”
戚寸心垂着头不说话，握着食盒手指却紧又紧。
好。
院里已经点上灯，各处守门轻敲梆子，提醒府中家仆院门将要逐落锁，戚寸心匆匆忙忙跑过月洞门，却听有人唤：“寸心。”
她停下来，抬头瞧见不远处提着盏灯笼妇人，她身后还跟两个小丫鬟。
“姑母。”
戚寸心提起裙摆，忙跑过去。
“你个还未出阁清白姑娘，怎
能出入花楼，给那些烟花女子洗衣裳？”戚氏探身低声耳语，随即又轻拍她手，“这府里人多口杂，你若被发现，难免落人口实。”
“知道，姑母。”
戚寸心终于出声，她没抬头看戚氏，只轻声说，“不会。”
“好孩子，去吧。”
戚氏听到满意回答，便颔首，再将身后人递来盒酥饼塞入戚寸心手里。
戚氏将灯笼递给身后丫鬟，随即掏出来方手帕，向来严肃眉眼里流露几分温和笑意，她替戚寸心擦擦满头汗，“每晚下值都跑得这样急，可怪将你安排到厨房去？”
戚寸心忙摇头，“在厨房挺好，姑母。”
戚氏替她擦过汗，又替她拂开鬓边浅发，“寸心，你只在厨房做个烧火丫头，无论是这府里前后哪儿火都轻易烧不到你身上去，但外头事，你是再做不得。”
听她说“外头事”，戚寸心怔瞬，随即她抿起唇，片刻才小声问，“您知道？”
“姑母对不起，……”
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