谁也没问戚寸心身边那个孩子是哪儿来
，这样乱世道，官差都成
吃人鬼，连个孩子也要被抓壮丁。
天色微亮时，已经有难民陆陆续续离开，戚寸心又在脸上抹点尘灰，也打算赶路。
林子里忽然有声响，急促脚步声踩在草地上擦出声音令戚寸心
瞬抬头，她隐约瞧见道瘦削身影正从底下官道往上跑。
只是片刻功夫，官道上便多些举着火把兵士，薄冷刀刃刺穿个面容不清男子腰腹，她听到有兵士啐骂着：“逃啊，你们能往哪儿逃？”
那道瘦弱身影跑上来时，戚寸心同他四目相对。
看起来只有十二三岁少年手足无措，满脸惊惶，许多难民被惊醒，瞧见底下动静，也看见他。
眼看底下兵士就要循着火光跑上来，戚寸心想也不想，把拽过那小少年手腕，将身上斗篷裹在他身上，又迅速拆散他发髻，往他脸上抹些尘灰。
晚夏风并不凛冽，但结伴而行难民还是捡干柴来燃簇火，如此他们这些老弱妇孺才能在这林子里安睡。
戚寸心靠着树干迷迷糊糊地睡会儿，半梦半醒耳畔似有那夜淋漓雨声，还有姑母带血手掌，她不知不觉泪流满脸。
睁开眼睛，戚寸心抹把脸上眼泪，又低头看会儿抱在怀里包袱，她从里头摸出来个玉牌。
那是在她在替戚明贞换衣服，收拾遗容时在戚明贞身上发现，同时她还发现封信，是十二年前缇阳个叫做郑凭澜人写给在澧阳戚明贞。
信纸已经有些泛黄，但戚明贞却将其保存得很好，没有褶皱，没有损毁，可见她是如此珍视这封信件。
长着络腮胡，看起来凶神恶煞兵士提着带血刀，带着人上来，眯起眼睛打量着围着个火堆，蜷缩在块儿这些衣衫褴褛老弱妇孺，扯着粗粝嗓子道，“你们可见过个十二三少年？”
所有人压低身体，七嘴八舌地说着“没看见”。
那些兵士冰冷目光寸寸在他们身上来回，戚寸心察觉到缩在她身边低着头小少年身体细微颤抖，在名兵士盯住她这边时候，她努力维持着镇定，不乱看，也不说话。
小少年披着她斗篷，身形瘦弱，头发又披散着只露出来双眼睛，看起来倒也像个柔弱小姑娘，那些个兵士目光也仅在他身上停留片刻，便懒得再留，转身举着火把又往底下官道上去。
盔甲碰撞声音仿佛撞击着所有人心脏，林子里静悄悄，不少妇人看着那些兵士背影，或许是想起自己被抓去打仗儿子或丈夫，忽然就开始擦眼泪。
而她写在信笺背面只言片语，也更映证她这生，也并非是没有心爱之人。
戚寸心想起在衍嘉时，她曾听母亲不经意提过，祖父原给姑母戚明贞说过门亲事，是在缇阳经商郑家。
只是后来祖父和父亲接连出事，戚明贞不知所踪，所以这门亲事也就不之。
母亲本就极少同她提及祖父和父亲事，后来姑母更是只字不提，所以她这些年来，也根本不清楚姑母身上究竟发生什
，又背负什。
这趟，她去缇阳是为寻郑凭澜，将戚明贞写在那封信件背后回应带给他，再越过缇阳回南黎。
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