这天虞心棠穿着饭店配备
服务员制服，系着围裙，
如既往地为客人领座。客人从她口音听出她是青河镇人，便高兴地同她攀谈起来。
“
们是从河阳镇来。小姑娘你是怎
到临江县城？哦，是害怕被河神选为新娘才逃出来啊？确有许多女子像你样出逃呢，们镇也样。”
“什？你说河神是不是还在娶亲？前不久镇上来
个厉害道士，把那河神给镇住。他说那根本不是河神，而是只水妖，咱们都被骗啦！”
“河神庙也要改建成佛寺，那庙祝说自己没能识破水妖真面目，害好些女子，非常愧疚，所以要出家为僧，毕生为受害女子祈福……唉，其实也不是他错嘛！现在大家终于不用担惊受怕啦！”
“
众人心不甘情不愿地安静下来。
“如今们钱也赚，那帮贱民身上也搜刮不出什油水，不如见好就收。”镇长道，“至于河神，你们不必害怕。听说河阳镇客店住进个道士，能掐会算，十分灵验，擅长斩妖除魔，是古代什大国师后人。们干脆就请他出面镇压河神——不，河妖！从今往后大家在河上跑船，就再不用担心触怒什神灵。岂不美哉？”
庙祝首先不同意：“那岂不是要去喝西北风？！”
“把这庙改建成佛寺，你再出家当和尚不就行？”
庙祝眼珠论，气顿时消。听说佛寺更赚钱，反正经也照念，香也照烧，钱也照收，他左右不亏嘛！
费勉强糊口，好不容易挤出钱来购买信封邮票。
信中还说，河神娶亲事纯属子虚乌有，乃镇上富户为盘剥镇民所虚构之阴谋，希望母亲能悄悄通知另外两位新娘家人，三家人合议如何揭露真相，寻回那些被卖女子，还青河上下诸镇个安宁。
当铺少爷掌将信纸拍在桌上，恶狠狠问镇长：“这信你是怎得来？”
“是寄到河阳镇许家。许家那老寡妇在女儿‘出嫁’当天就吊脖子，邮差找不到收信人，只好将信送到河阳镇长手里，又转交给。这才知道……”
船东转向庙祝：“这说，世上真有河神？”
“可如果那道士斗不过河神怎办？”庙祝问。
“那岂不更好？们就不用付道士钱啊！”-
又过月。临江县城，顺胜饭店。
“小姑娘，你是青河镇人？”来饭店就餐客人望着虞心棠问。
离开青河后，虞心棠和林芳儿、许知然来到临江县城，在饭店找份洗盘子活儿。虞心棠因为长相可爱，能言会道，便被老板调去当服务员，还涨工钱。
若那几个活下来水手这说，船东兴许还以为他们是被吓破胆，为逃脱责罚而胡编乱造。但连那三个新娘都这说……话说回来，就连熟悉水性水手都折损大半，三个身娇体弱女子是怎活下来？若说其中没有些怪力乱神因素，还真无法解释这些怪现象……
庙祝擦擦额上冷汗：“……以为没有……”
“那便是有？！”脾气火爆船东把揪住庙祝胡子。
众人瞬间哗然，有指责庙祝，有怪罪船东，还有人立刻朝河神神像所在方向下拜，好像这样便能博得河神好感似。
“别吵！”镇长提高声音，“有计，还请诸位静听。”
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