“朕问你，朕让你这样活着，你心里是怎
想
。”
“奴婢……”
“说实话。”
皇帝忽然提高
声音，“否则，朕立即杖毙你。”
邓瑛深吸
口气，伏身叩首，而后方道：“奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢没有别想法，只求以残命侍奉陛下，为陛下分忧，望能赎父罪万分之。”
郑月嘉叩首道：
“是，奴婢谢陛下恩典。”
皇帝点点头，又看向跪在郑月嘉身后邓瑛。
“你今年多大。”
邓瑛抬起头，“奴婢二十四。”
掌刑人得王太监指意，虽然架势吓人，但却是收力，邓瑛身子向上震。他之前因为父获罪，被下刑部狱时候，因为邓颐罪行已定，刑部对他没什好审问，因此只是关押，并没有动刑，所以，此时疼痛超过他对这个刑罚认知，如钝刀剜肉般，几乎要将他理智打散，前十下他还能控制住自己身子，到第十杖，他便再也无法顾全。然而，只要他挣扎，便立即有人将他摁下。
胡襄看着刑杖下下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。
“暂且停。”
说完朝邓瑛走几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：“老祖宗让
替他问你，今日你在养心殿上，为什要对陛下说那样话。”
这才是这顿杖责真正意图。
耳光。
怎可以在这个时候想起她？
怎能把她也带到这个污秽之地？
可是不管他怎逼自己，都无法将这个女子从脑中挥去。
她就静静地在那儿看着邓瑛，张口，却没有声音，明明就在眼前，却像又隔几百年那远。
皇帝看
“二十四，是好年纪。“
皇帝说着，扶扶额头，回想道：“朕记得，你好像十年前就中进士啊，这想，你还曾是朕门生。”
“奴婢不敢。”
皇帝摆摆手，“这种话，朕听多，邓瑛。”
“在。”
邓瑛想起今日辰时，他与工部徐齐道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。
皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。
贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道：“也是你，拦着朕杀他手，让朕给他这个恩典，他到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上年纪，看人有套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。”
郑月嘉听这句话，忙伏下身，“奴婢该死。”
贞宁帝摇摇头，“你这个奴婢，是什都不大在意，每日只知道伺候朕笔墨，笔墨倒也是真伺候得好，朕平时离不开。以后就别两边跑，朕看你也力不从心。”
邓瑛有些惶恐。
在这个被散尽尊严，苟延残喘当下，不论他多排斥在场所有人对他可怜，他却很想很想，要杨婉怜悯。
对她，他虽然在极力地遮蔽自己内心创伤，却又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都摊到她面前。好像只有在她面前，他才能够承认，他接受不自己人生，如果可以，他希望自己不要被过于残忍地对待，如果可以，他也想要生活得好些。
掌刑人没有给他多余时间去平复。
第杖地落下来，隔着衣物，格外沉闷。
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