正如杨婉所言，邓瑛
所作所为，从始至终都是为
保内阁，保杨伦，他绝不能在这个时候，把自己轻易地搭进去。
就在杨伦陷入两难，如浸油锅之时，胡襄进
贞宁帝朝张洛看
眼，哑声唤道：“张洛。”
“臣在。”
“书院学生事，朕就交给镇抚司。”
“臣领旨。”
“嗯……”
“陛下！”
杨伦闻话情急抬头，“这些学生实是受人蒙蔽，才口不择言，还请陛下看在他们年轻无知……”
“呵。”
皇帝笑声，“杨伦，你还敢逼朕退啊？”
“臣不敢！”
说完便整衣伏身，行叩拜大礼。
贞宁帝道：“你且起来，朕已经看过之前刑部奏章，梁为本虽然为阁老学生，但盐场通倭事，与阁老并无关联。至于邓瑛呈报，朕就不必看，你们当他是个罪奴，好好审吧。”
白玉阳道：“陛下圣明。”
贞宁帝摁住自己眉心，提声道：“朕哪里圣明。”
他说着抬手指向书案，“朕是孤家寡人，不像你们，有老师有同窗，都写得手锦绣文章，明着暗着地把朕骂得体无完肤，朕这几年精神越发得短，想着边疆不宁，百姓有苦，朕还安歇不得，常朝虽止，但朕哪日懈怠过国事，啊？”
这是近臣在御床前对答，对杨伦来说也是博弈。
他看张洛眼，暗暗捏紧手掌。
皇帝此时已咳得脸色涨红，喉痛嗓哑，声音也有些颤抖。
“何怡贤。”
“奴婢在。”
贞宁帝端起茶盏，平声道：“不能再犯桐嘉书案错，明白吗？”
张洛应道：“臣明白，臣这就出宫，捉拿滁山湖澹两院学生。”
“去吧。”
杨伦跪在地上，不禁闭上眼睛。
他担忧杨婉，恨不得跟着张洛道出宫，然而他又不得不逼着自己绷紧精神。
“不敢，那你来告诉朕，朕还要怎
退？日后是不是人人对朕有谏言，都可以口不择言，振臂呼于市，□□之下，大明王土之上，你们置朕于何地？”
杨伦被逼得无话可说，只能叩首道：“臣万分惭愧。”
贞宁帝朝后退步，何怡贤忙上前将贞宁帝搀坐到榻上。
贞宁帝坐下来便狠咳几声，直至喝口茶，才勉强缓和下来。
除张洛以外，杨伦和白玉阳都跪在地上，各自有话说不出口。
他说着站起身，赤足踩在地上走到杨伦面前，杨伦赶忙撩袍跪下，“请陛下保重龙体。”
贞宁帝低头道：“杨侍郎，朕也是人，朕也有看不到地方，你们谏归谏，朕能忍，都忍，若是太（Hexie）祖皇帝还在，这些人……”
他再次指向书案上高累堆奏书，“早都斩首！”
杨伦低头道：“臣知陛下仁慈，臣定会劝诫众臣，领陛下仁恩。”
贞宁帝看着杨伦背脊道：“既然如此，滁山书院和湖澹书院学生，朕总该处置吧。”
皇帝扶着榻面坐直身，“给朕穿鞋。”
何怡贤看看杨伦等人，弯腰去劝道：“陛下还是养着神吧。”
张洛跪地道：“臣请陛下保重御体。”
贞宁帝摆摆手，“你们不明朕，朕听说阁老情形，心里有多不忍。”
白玉阳忙道：“陛下，臣父已归家，臣入宫前再三嘱咐，令臣待他叩谢陛下天恩。”
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