入春时节，庄园对面
青山上开遍
桃花。连这间小别墅窗口也被染得粉艳动人。
玛莉亚托着食盘走到床边，放柔嗓音：“统帅阁下，今天玛莉亚煮牛肉汤，
们试着喝点汤好吗？”
姜见明眼睫柔顺地低垂，意识并不清醒。玛莉亚用白丝绸帕子垫在他唇下，右手拿着勺子小心地将热汤喂进去。
统帅却蹙眉歪歪头，他不知陷在什
梦里，用几不可闻声音呢喃：“陛下……”
玛莉亚轻轻给他揉着心口，哄道：“嗳，咱们陛下在远星际啦，等陛下胜利归来，他就会来看您。到时候呢，统帅病也能好啦。”
他立刻问道：“远征军是要回国吗？”
玛莉亚摇头：“好像不是，听到消息，陛下还在领军继续前行呢。”
姜见明神色暗下去。
小护士不懂，对于
场战役来说，胜败只有到最后才见分晓。现在只能叫取得初步进展或初步优势，绝不能叫胜利。
自从来到瓦森以来，统帅很有被软禁自觉，基本上不去主动联系帝都旧同僚们。但这天晚上，他破天荒给林歌打通讯。
“赛特……”
“你说，陛下现在在哪里呢？”
前线消息是两个月后传到瓦森。
“统帅阁下！！”
那个上午，玛莉亚满脸欢欣地推开门：“赢，们赢，是胜利消息！”
等姜见明听到这个消息时候，帝国星舰已经走远。
新编制银北斗星际远征军飞跃人类星域，长矛指向远方。
对于远征之事，统帅没有再发表过意见。
姜见明在瓦森慢悠悠地过着日子，好像提前进入退休养老阶段。
病情总是时好时差。症状恶化时候，他就昏昏沉沉睡四五天；等到精力稍好些，他会记点日记，写写书，逗逗狗。
可当瓦森桃花凋零时，前线急报却送入亚斯兰帝
“宁可他跌个小跟头快点回来。”
姜见明压着嗓子道，“远星际无穷无尽，他要走到多远才满足？”
但没多久，姜见明也管不动这事。他病情又严重起来，与以往不同是，这次精神方面衰弱更大于身体方面。
他倒也不疯不闹，只不过长时间处于迷离状态，有时发病竟连叫力气都没有就直接休克过去。
好在玛莉亚足够仔细，西尔芙得空就会过来诊疗，这样又撑过段危险时期。
病床上，姜见明手抖，把膝盖上光脑碰掉。
他来不及捡，呼吸急促地转过头：“什？”
“星际远征军呀！”
玛莉亚麻利地帮统帅把光脑拾起来，她鼻头因兴奋而泛红，“听说还算顺利呢，第批真晶矿已经运送回帝国，们马上能有稳定药物供应。这太好，统帅阁下……！”
——第批。这个字眼像针样把姜见明神经挑下。
赛特老，无法像当年那样高高跃起，接住扔到阳光下飞球。而姜见明也心力衰微，只能将球抛起个很小弧度。
球在地板上咕噜咕噜滚出去，赛特就摇着尾巴，吐着舌头高兴地去追。
姜见明坐在摇椅上，眉眼温柔地看着老狗在地板上啪嗒啪嗒地跑。
晴朗夜晚，他披着大衣，坐在小院子里看星星。
星星很遥远，是他去不到地方。但他牵挂人却在那里。
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