只有在送葬队伍从后院循原路回到住宅之前
这段短短时间里，才不存在那种紧张气氛。它接着又出现
，还紧跟着
大堆扑朔迷离事件。要到很久之后人们才会对其起因恍然大悟。出事第个讯号，是死者法律事务代言人迈尔斯·伍德拉夫嚷嚷出来。情况至此变得清晰明显。艾尔德牧师已经回到卡基斯家慰问生者，尾随其后是教堂司事霍尼韦尔，此人短小精悍，熟悉教堂事务，到处钻来钻去。在墓地与这行人会合那位两眼水汪汪粘膜发炎小老太婆，自然跟着大队人马起回来，现在也在客厅里，用种吹毛求疵神情打量着空空如也棺架，殡殓承办人斯特奇斯此时正和助手们忙着收拾他们以前所布置阴森场面。没有谁把小老太婆请进来；也没有人注意到她出现，不过那痴头怪脑呆米可能不在此例，他用种似乎理智目光厌恶地盯着她看。其余人有坐下来，有懒洋洋地踱来踱去；很少有人讲话；看来除殡殓承办人及其助手之外，人人都是无所事事。迈尔斯·伍德拉夫也跟别人样地坐立不安，他想要排遣这段下葬以后尴尬时光，就踱进死者书房——据他后来说是漫无目标。男仆威克斯慌忙站起身来，好像刚才在打盹。伍德拉夫摆摆手，并且仍然是百无聊赖地信步穿过房间，走向两个书橱之间堵墙壁，卡基斯保险箱就嵌在这里。伍德拉夫斩钉截铁地声称，他当时拨动保险箱上号码盘，选定数字组合，打开厚实小圆门，这纯粹出于种机械式动作。他事后断言，自己当时绝未打算寻找它，更想不到它会遗失。要说呢，就在送葬行列离家之前五分钟他还看到过它，实际上是用手触摸过它！然而事实却是：伍德拉夫确确发现它连同盛放它铁盒，起不翼而飞；无论这是事出偶然还是事出有因——这个成为警告讯号发现，很像那《重复故事》[1]，引起紧张气氛重新出现，紧接而来是系列可怕事件。伍德拉夫发现它不翼而飞之后反应，是颇有特色。他转身冲到威克斯面前，威克斯简直以为他突然发疯，他高声吼叫：“你碰过这保险箱吗？”威克斯结结巴巴地说不曾碰过，那时伍德拉夫已气喘吁吁。他急得晕头转向，不知如何是好。“你在这儿坐多久？”“先生，送葬队伍离开这里到墓地去时候，
就坐在这儿。”“你坐在这儿时候，有什
人到这屋里来过？”“先生，个人也没来过。”威克斯这时惊慌起来，粉红色头皮后面那圈斑白头发披散在耳朵上，颤颤发抖。老威克斯愣住，他从伍德拉夫那种盛气凌人架势中，看出必定发生什大事。伍德拉夫凭他那大个儿、红脸、粗嗓子，把这老头吓得眼泪汪汪。“你在家睡大觉！”他咆哮如雷，“进来时候你睡得好香！”威克斯瓮声瓮气地说：“才打个盹儿，先生，真，先生，才打个盹儿，先生。刻也不曾睡着。您进来就听见，不是吗，先生？”“唔……”伍德拉夫声调缓和下来，“想来大概如此吧。马上去请斯隆先生和切尼先生到这儿来。”当这两个人带着迷惘神情进来时候，伍德拉夫正以种救世主姿势
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