他们来到
楼下，正打算再进书房
时候，只听得大厅里有声音传过来。探长想要
探究竟，就走过去开门看。他瞪瞪眼，不拘礼节地跨进去，佩珀和埃勒里毕恭毕敬地跟在他后面。只见普劳蒂医生口衔雪茄烟，正从窗口向墓地眺望，这时另个人——在此之前，他们之中谁也没有见过这个人——正在拨弄格里姆肖臭尸。这个人立刻挺直身子，用探询目光望望普劳蒂医生。于是这位助理法医就简单地给奎因父子和佩珀作介绍，说：“这位弗罗斯特医生，是卡基斯私人大夫。他刚来。”说完这话，他又转身自顾自望向窗外。邓肯·弗罗斯特医生仪表整洁，年纪五十或者出头点——是个典型周旋于上层社会名牌医生，住在高级区第五大街、麦迪逊大街以及西区人，都要请这位医生来给他们祛病延年。他咕哝几句客套话，就朝后退步，低头看着这具肿胀尸体，极感兴趣。“看来你直在检验
们大发现吧。”探长说。“是呀，非常有趣。确非常有趣，”弗罗斯特医生回答说，“但是也颇为不解。这具尸体究竟怎
下子会到卡基斯棺材里去呢？”“要是们知道这是怎回事话，医生，们也就可以松口气啦。”“反正，绝对可以肯定卡基斯下葬时候它不在那儿。”佩珀淡然地说。“当然啦！奇就奇在这里。”“听普劳蒂医生说，你是卡基斯私人大夫，是吗？”探长忽然问。“不错，先生。”“你以前见过这个人吗？给他治过病吗？”弗罗斯特医生摇摇头。“跟此人素昧平生，探长。而与卡基斯却相交多年。事实上，就住在这个后院对面——在第五十五大街上。”“这个人死有多久啦？”埃勒里问。助理法医把身子转过来，背靠着窗，强作笑容。两位医生互相交换下眼色。“事实上呢，”普劳蒂医生大声说，“你们几位进来之前，弗罗斯特和正在讨论这个问题。泛泛检验，是很难下断语。必须对这尸体通身检查，包括其内部器官，才能作出肯定结论。”“有点极为重要，”弗罗斯特医生说，“就是这具尸体在埋进卡基斯棺材里之前保存在什地方。”“哦，”埃勒里马上说，“难道他已经死三天以上啦？难道他是在星期二之前，在举行卡基斯葬礼之前死吗？”“认为是这样。”弗罗斯特医生回答，普劳蒂医生心不在焉地点点头。“尸体外表变化，足以表明至少死三天以上。”“尸僵已经消失很久。出现第二次松软。看来已经结束转成青灰色全部过程。”普劳蒂医生用,bao躁语气说，“在把他衣服剥掉之前，们所能讲就是这些。正面迹象尤其明显——尸体在棺材里是脸朝下躺着。凡是受到衣服压力，以及与有棱角尖物或者与坚硬东西相接触那些部位，青灰色斑点更为清晰。不过，这是无关紧要细节。”“这切都意味着——”埃勒里立即接口。“刚才所讲，都不意味着什，”助理法医回答说，“至于要严格确定死亡时间，虽然青灰色肯定表明至少已腐烂三天，但是也有可能是在六天之前。不对尸体进行解剖，是无法确定。要知道，所议论种种现象
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