第二十三章 奇谈（7 / 12）

变得迟钝起来。“明白。又是谋杀，又是z.sha——当然令人心烦意乱……好吧，不多留你。此次拜访，全无恶意。”他本正经地注视着她，“你也知道，这件案子结。然而，还有几点，尽管模模糊糊，而且或许也无足轻重，但却总是不肯死这条心……布莱特小姐，那天晚上佩珀看见你在楼下书房里摸来摸去，你究竟抱着什目？”她用冷静碧眼沉着地打量他。“那就是说，你没把答辩放在心上喽……抽支烟吧，奎因先生。”他辞谢，于是她平静地给自己点燃支烟。“很好，先生——逃亡女秘书和盘托出，你们那些小报就会发这样消息。坦白告诉你吧，并且敢说，奎因先生，你将要获得个惊人大发现。”“对此毫不怀疑。”“你且听着。”她深深透口气，秀丽嘴里喷出团团烟雾，就像话语中标点符号样，“在你面前，奎因先生，乃是个女侦探。”“不！”“Maisoui[3]。是伦敦维多利亚博物馆雇佣——不是警察厅雇佣，先生，不，不是。那就来头太大啦。只不过是博物馆人，奎因先生。”“唔，这下子简直使腾云驾雾、晕头转向啦，”埃勒里喃喃自语，“你在打哑谜啊。维多利亚博物馆吗，嗯？好小姐，这样消息真是侦探所梦寐以求。请说明白点儿吧。”琼弹下烟灰。“说来很有点儿闹剧味道。到乔治·卡基斯这儿来应聘时候，其实是维多利亚博物馆所雇佣密探。是顺着条线索而追踪到卡基斯这儿来——根据某种不十分清楚情报，博物馆幅画失窃大概跟他有牵连，说不定画已到他手里——”埃勒里嘴边笑意消失。“布莱特小姐，那幅画是谁作品？”她耸耸肩。“听细说吧。此画价值连城——是莱昂纳多·达·芬奇真迹——是不久之前，博物馆位野外工作人员发现珍品——是达·芬奇多在十六世纪最初十年中，为佛罗伦萨所作壁画之类详图。后来壁画大概是半途而废，达·芬奇只完成这幅油画：它在目录上登记为《夺旗之战》……”“多大造化啊，”埃勒里喃喃自语，“往下说吧，布莱特小姐。洗耳恭听。卡基斯是怎卷进去呢？”她叹口气，说：“刚才已经讲过，们认为他可能是收赃人，除这点外，其他都不十分清楚。无非是种你们美国人所谓‘直觉’，而并不是什确切情报。让继续讲吧。“被介绍给卡基斯，这是千真万确——把推荐到这儿来阿瑟·伊温爵士是位货真价实上流人士——是维多利亚馆长之，也是伦敦著名古董商；他当然参与机密要事，推荐来也是机密之。以前也曾替博物馆干过这种性质侦查工作，但是从来没在贵国干过；主要是在欧洲大陆上干活。馆长们要求绝对秘密——被授命暗中进行工作，你明白吧，努力摸清这幅画下落。同时，失窃之事则瞒过公众耳目，推说此画正在‘修复’中。”“有点儿懂啦。”“那你眼光很厉害，奎因先生，”琼严肃地说，“你想要接着讲下去吗？还是不想要讲呢？……在这房子里给卡基斯当秘书整