，清楚地意识到自己对此案已经力不从心；
打算去拜访探长，把所掌握
材料交代
下，然后回伦敦。”埃勒里把信还给她，她小心翼翼地放回皮包中。“是呀，”他说，“也认为，对这幅画追查，越来越困难复杂
，并且认为，现在其实应该交给专职人员承办，而不应由位孤军作战——何况还是逢场作戏——密探来担当。另方面……”他住口不语，若有所思，“或许能在你这显然已无计可施查访工作中，助臂之力。”“奎因先生！”她眼中闪烁着光辉。“如果仍有线希望可以不事张扬而找到那幅维多利亚藏品话，博物馆能同意你继续留在纽约吗？”“那当然啦！肯定他们会同意，奎因先生！马上给馆长拍个电报。”“拍吧，还有，布莱特小姐——”他笑笑，“如果是你话，现在不会去找警察当局。甚至于也不会去找父亲。你能起更大作用，如果你仍旧——讲得文雅点儿吧——处于嫌疑地位。”琼“嚯”地下站起来。“乐于从命。你有什
吩咐吗，司令？”她仿效立正姿势，举起右手行礼。埃勒里咧嘴笑笑。“你将要成为轰动时女侦探，现在就能下这个断言。很好，琼·布莱特小姐，从今以后，们并肩作战，你和——订下私人协定吧。”“干杯，好吗？”她高兴地舒口气，“真够劲哪！”“说不定也够危险，”埃勒里说，“可是，尽管咱们之间有秘密协定，布莱特副官，有些事情最好还是不向你透露——这是为你自身安全。”她脸挂下来，他拍拍她手。“并非对你有什怀疑——拿名誉向你担保，好小姐。但目前，你必须绝对听命于。”“很好，奎因先生，”琼冷静地说，“切都交给你。”“不，”埃勒里马上接口说，“这样讲法，未免使人心神荡漾。你这位姑娘太迷人啦……这样吧，这样吧！”他转过脸去，躲开她那欣然自得目光，嘀嘀咕咕地盘算起来。“咱们该怎样着手呢？唔……必须找个恰当理由，让你可以留在纽约——估计人人都知道你在这儿职务已经解除……不能没有职业却继续在纽约啊——这会招人起疑……不能住卡基斯这儿……有招儿啦！”他兴奋地握住她手，“有个地方你可以去——并且是名正言顺，绝不会引起任何人疑心。”“哪儿？”他把她拉到床边，块儿坐下，俯耳低语。“卡基斯切私人事务和生意往来，你全都如指掌。如今有位先生，他自找麻烦，心甘情愿卷进这个漩涡。此人就是詹姆斯·诺克斯！”“哎，妙。”她轻声道。“事情就是这样，”埃勒里马上说道，“诺克斯既然蹚进这潭浑水，他当然巴不得能有位熟门熟路助手。昨晚刚从伍德拉夫那里得知，诺克斯秘书生病。会做个局，使诺克斯主动来聘请你，这就不会使别人产生任何疑窦。不过，你得对此严守秘密，好小姐——请你理解这点。你必须假戏真做，忠心耿耿地埋头工作——不要让任何人看出马脚来。”“这点，你就不必担心啦。”她板着脸说。“知道不必担心。”他站起身来，拿帽子和手杖。“荣耀归于摩西[4]！如
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