；但是他通过第
封信，使自己能以探员
身份进驻这所房子。桑普森，请你回忆下吧，这是他自己向你建议；这又在佩珀犯罪天平上，增添
个小筹码。“用诺克斯先生自己打字机打出第二封信，是佩珀虚构陷害倒数第二个步骤。最后个步骤，当然就是偷画。佩珀进驻那所房子那段时间，他直在搜寻这幅画。不消说，他压根儿就不知道有两幅同样画存在。他发现陈列室墙壁上活络镶板后，就把画偷到手，私下夹带出来，藏在第五十四大街诺克斯空房子中——这是天造地设秘密窟！接着，他就着手炮制出第二封恐吓信。从他角度来讲，计划已经完成——从此以后，他只消袖手旁观，万
发现不英镑符号这线索话，那
他作为桑普森先生属下名机警法律捍卫者，也可以指出信是出于诺克斯先生之手，理直气壮地给他定罪；再过些日子，等到切都风平浪静之后，他就可以靠这幅画发笔财，或者卖给个不那守法收藏家，或者经由销赃者转手。”“那，防盗报警器究竟是怎回事呢？”詹姆斯·诺克斯问，“他到底抱着什用意呀？”“哦，这个啊！且听说下去吧，他在偷画之后，”埃勒里答道，“接着又写好信，破坏你防盗报警装置系统。他期望是，们会到时报大厦约定地点去，然后又空手回来。按照他计划，们这时已经明白自己中计，信目原来是调虎离山，趁们离开房子时候下手偷画。这，当然是明摆着事；当们给你——诺克斯先生——定罪时候，们就会这样说：‘瞧！诺克斯自己把防盗报警器搞坏，想使们认为画是今晚被外来人偷走。而实际上，画根本从来也没被偷走过。’这是套机关算尽阴谋诡计，必须高度集中地深思熟虑才能把它识破。但这也表明，佩珀思维方式异乎寻常地细致周到。”“这都已经清楚，看。”地方检察官突然说道；在埃勒里讲解时候，他直聚精会神地听着。“可是还想问问，那两幅画是怎回事——你为什在这时把诺克斯先生逮捕——这切都不明白。”诺克斯那张皱眉蹙额脸上，第次出现笑容；而埃勒里却哈哈大笑起来。“们直做诺克斯先生工作，要他经得起、受得住；只要讲清他究竟能经受风雨到何种程度，也就解答你问题，桑普森。早该告诉你，关于那两幅都属于古董、只在皮肤色泽上有细微差别油画整个‘典故’都是胡吹瞎扯——全都是编造出来以耸人听闻。接到第二封恐吓信当天下午，通过演绎推理，明白切——佩珀计谋、他罪行、他意图。但所处地位很特别：如果马上把他逮捕法办，却拿不出星半点儿真凭实据，可以让你定他罪；再说，那幅珍贵古画已被他藏匿在什地方。们揭穿他，那幅画说不定从此再也不会出现；而有责任使那幅达·芬奇作品物归原主，还给维多利亚博物馆。另方面，如果设法把佩珀引进圈套，只要能把他跟所偷窃达·芬奇作品人赃并获，那，单凭他手中有此画，就足以构成项罪证，更何况这样来也可以使这幅画
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