沈鸢心知此时不宜起冲突。只得按捺住，低着头用目光打量搜索这前后左右
缝隙，可号舍本就狭窄，又放置
他东西，连辗转挪腾都有些困难，纵有蛇蛰伏着，又怎
瞧得见。
——只能盼着它快些走。
可片刻后，又听着那“嘶嘶”声响。
仿佛是更近
这是蛇声音。
旁人兴许听不出来，沈鸢却怕极这声音，在这四下寂静之时，听得尤其清楚，甚至如在耳畔般。
年少时这嘶嘶声几乎是他噩梦。
床下，被褥里，他总怕着哪儿藏着条吐着信子蛇。
——他低着头，冷汗涔涔地从额角淌下，握着笔手骨节泛白。
知雪：“呸呸呸。”
只是心里到底是不踏实。
她们在江南久居过，贡院事儿听得多。年年都有几个走背运，走水烧伤烧死，舞弊被牵连，中暑发病，都是大事。
这般三天门关，连个人也见不到，对旁人来说已是难熬，对沈鸢来说无异于龙潭虎穴。可功名偏偏要从这里头挣出来。
知雪低着眼皮，想好半晌，只喃喃说：“但愿无事吧。”
知雪见沈鸢这般说话，有些想笑。可偏偏知道，沈鸢这般说，就是真在意。
知雪便说声：“兴许是忙呢。”
沈鸢自己也晓得。他张口想要解释弥补二，却又没这心思，半晌淡淡说：“不来就不来吧，又不是欠
。”
见时候差不多，便就这下车。
知雪也顾不得，撩起帘子来眼巴巴看着人进贡院，待人影都瞧不见，也不舍得放下帘子来。
半晌，叫住巡吏。
那巡吏听得，只蔑笑声：“号舍只在科考时开启，蛇虫鼠蚁蛰伏也是有可能，们难不成现在进去给你捉。”
“又不是享福来，你且忍忍。”
若按着考场律例掰扯，这蛇本就不该出现，巡吏也少说是个玩忽职守，甚至是有心为之。
可考试时间不能延误，他旦纠缠起来，今科便也不必考。
……
开考不多时，贡场便整肃，四下片寂静，间间号舍好似四四方方方盒，外头无门，只容得个人坐在里头，挨挨挤挤排满贡院。像是个个装人囚笼，上有高台瞭望监视，来回有差役勘察其中，时不时有要如厕学生，被匆匆带去又回来。
哪怕是正午时分，也不见光，只有巡吏四下勘察声响，笔墨纸张之声四起，静得压抑。
今科题目算不上难，不晓得是否与时局相关，甚至谈及边防之事，沈鸢破题本就快，这下便越发迅捷起来。垂眸思忖片刻，心里便有数。
笔落纸上，却是忽得脊背寒，依稀耳侧又次听见细微、嘶嘶声响。
照霜穿着身男装在外头驾车，见她这样，便说：“回去罢，再看也没用，待三天之后再来接人。”
知雪抱着药囊，低着头小声说：“照霜，这眼皮子总直在跳，怕公子出事。”
照霜看她眼。
知雪嘀咕说：“胡乱想，总觉着今年似乎有些犯冲。侯府大老爷没，还没闹出什甲胄案来，到现在也没个信儿，公子上个山还遇着山火，总觉着流年不利，你说这次考试会不会……”
话没说完，就让照霜捂嘴，本正经说：“快呸。”
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