“提灯？”谢九楼微微躬身，小心问道，“怎
？”
提灯抬眼瞄他
下，低头不吭声。
谢九楼踟蹰片刻，才又重新退出去。
刚和白断雨说没两句，红线又被拽拽。
谢九楼调头进去，这回提灯攥着那根线，从笼子顶
间隙里偏头往上看，目光在谢九楼脸上游走，勘探完他眼底情绪，再埋头看线，看完又装作无事发生。
谢九楼关上门，回到原处，二人之间那根红线如发丝般卡在门框与门缝隙里，提灯凝视着自己手腕，夜没有合眼。
白断雨带着打听到消息赶回来，还没找着谢九楼，就被楚空遥拦着拿笼子事顿数落。
老头子全须全尾听，过意不去，临到头连营帐都不好意思进去，总怕见着提灯，自个儿又不会哄孩子那套，搞得无言以对。
好在那红线足有三丈来长，谢九楼被请出去，几个人凑在帐子外头，理出个大概头绪。
白断雨长话短说：“……那面楼兰铃鼓啊，据说是两百年前，漳渊底下那只鼍围某天正睡觉当儿，听着岸上有人摇鼓歌唱，情不自胜，便游上去看。结果看——是个妙龄少女，歌声极其动人，长得也美貌无比。那鼍围生怕自己面目丑陋，就日日躲在暗处听人家唱歌跳舞。哪晓得有天，遇着伙强盗，要把这少女抓走去祭祀，少女挣扎不得，鼍围便浮出水面把强盗吓跑，救她命。”
那是根很长红线，团在掌心里也有块鹅卵石大小。
谢九楼起先拿着什也没做，直到下午和提灯吃完饭，伙夫来收过，营帐里再也不会有别人进来时候，他才蹲到笼子面前，第二次试着伸手开门。
提灯神色下子警觉起来，可因为对面是谢九楼，他没有立马阻止。
谢九楼打开铁门，又慢慢去触碰提灯。
提灯往后退，退到脊背抵住栏杆，浑身紧绷，两眼死死盯着谢九楼。当手腕被拉住时，他握紧拳头，不肯伸出去。
谢九楼似乎明白，提灯在试探什。
果不其然，他第三次出去没多久，手里红线又动动。
如此来回数十次，谢九楼不厌其烦地进，
楚空遥“啧”声：“你这讲故事功夫留着去哄提灯——说重点，那铃鼓现在在哪？”
白断雨“哎呀”声：“就在对面红州城，离这儿条河，河对岸就是。这事儿还跟他有点关系呢。”
“跟提灯有关系？”谢九楼蹙蹙眉，正要往下听，攥在手里线团忽然被扯扯。
他心里空，也不管是不是错觉，转身就往帐子里钻。
提灯坐在笼子角，已经对着手腕上这根红线瞧半日，刚试着扯，视线前方就投来大片阴影。
“
只给你样东西。”谢九楼说。
两个人僵持很久，提灯才缓缓松力道，只手悄悄抓紧身侧铁栏以防被突然拽出去，另只任由谢九楼牵着放到怀里。
谢九楼拿出那根细细红线，在自己手腕绕圈，打个死结，又拿另头系到提灯手腕上。
“以后在看不见任何地方，你只要拉拉这根绳子，就会出现。”谢九楼靠在门框上，“提灯，不会再跑去相反方向。”
提灯把手揣回去，眼皮低垂，两排浓黑睫羽盖住他眸子里神色，把他笼在片静默之中。
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