“
不是来看他们
，”海连打断
她，“就是路过而已。”
老妇人表情僵
僵，她讷讷两声：“……路过？”
“嗯，明早就走，”海连又想到什
，指指旁阿克，“还有这个孩子，想也送去和他们起。”
老妇人还没来得及
对方如此坚持，方停澜轻叹声，也并没多做劝阻：“那你路上小心。在久梦里还有其他事，没法陪你起去。”
海连嗯声。脚尖再向前踢，石子骨碌碌打着滚，掉进个浅浅水洼里，惊飞栖息在水面上虫蟊。
村子离船坞并不远，三人走刻钟便看见村庄外围起简陋篱墙。乡下不比久梦城永夜不息繁华，劳作天人们多已歇息下，只有零星木屋里还燃着烛火。海连也是第二次来这里，他眯起眼辨认会方位后，才迟疑地敲开座小院大门。
过会门闩拉开，位老妇人从门后探出头，她脸惊讶地看向三位年轻不速之客：“您是……？”
“是海连，你还记得吗？”
目送着黑薄荷号离开后，海连看看天色道：“在缇苏最好不要走夜路，强盗太多，先在这边呆晚上，明天早再出发。”
“你认识路？”
海连指指西边：“小夜船坞附近有个村子，子爵夫妇以前在那边生活过段时间，他们房子还在。”
方停澜想起周不疑之前确实告诉过他约诺尔子爵在小夜船坞呆两年。他点点头：“趁着太阳还没落，出发吧。”
阿克是个闲不住，海连给他指路后小朋友溜烟窜出去老远，边甩着随手折下木枝，嘴里还唱着跑调船歌，剩下海连和方停澜在后面慢慢走。夕阳下小山群林，微风簌簌。
老妇人先是愣愣，她耸起皱纹遍布额头又辨认会海连面容，这才恍然大悟般“啊呀”地叫声，连忙打开门让三人进来，“还老念叨呢，子爵大人每半年还要过来趟，你怎都不来看看呀！”
“抽不出空来，”海连歉然笑笑，帮老妇人点燃墙上灯台，“钱还够吧？”
“够够，”老妇人蹒跚地走到角落，从堆杂物底下抽两张矮凳请他们坐下，“孩子们吃穿都够用，上个月才给他们集体做批新鞋子呢，”她说道这里又忿忿然地抱怨两句，“兔崽子们脚上怕是长张铁嘴，穿上个新鞋也不晓得珍惜，在泥巴里滚上两趟就露脚趾头，看，干脆给他们穿草鞋子算！”
海连拍拍凳子上灰坐下：“小孩嘛，都这样。”
“不小啦，都可以去学手艺！”老妇人又倒三杯凉水给众人，“你跟子爵说说，明年就不送钱来，让他们自食其力，也晓得穿双新鞋子不容易。你今天来得不巧，他们还在镇上学校里没回来，明天再带你去……”
“你先回久梦吧。”海连说。
“为什？”
“想去趟万林。”海连边走，脚尖边踢着块小石子，“去见见上尉他女儿。”
“你不建议你过去，”方停澜摇头，不太赞同，“这是别人家事，你告诉她父亲去世，她未必会感激你，甚至可能会被对方记恨上。”
脚下石头稍稍偏离预计方向，海连又将它拨回来：“……只是去看看。”
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