在林阮南下之后，湛晞就出国
。他这
次出国是个人去
，世宁留在家里照看佟伯和兰公馆，而湛晞则独自人游走各国。他还是那个有名国际商人，名气大到林阮在上海都能听见湛晞名字。
除此之外，林阮没有更多关于湛晞消息。他游走各国居无定所，今天和美国人做生意，明天就有可能跑到俄国去。后来战争起，林阮连兰公馆信也收不着。
战争已经到最后关头，听闻前线节节败退，南方军阀军队不日就要退守上海。
而上海，显见已经乱。
林阮信没写完，灯闪
“你还在打听北边消息吗？”赵太太问。
林阮点头，他去年六月份南下到上海，花三个月在上海站稳脚跟，本以为切都走上正轨，结果战争猝不及防打响。
上海位于后方，开始受到影响并不大，可后来南北方音信断绝，火车全都收做军用，林阮也就被困在上海。
“不然你去码头看看好嘞，”赵太太道：“今天早上听见弄堂口刘先生说，最近要有船路过。”
林阮记下，他对赵太太道：“天气那
冷，快回去睡吧，
也上楼。”
上海是和四九城截然不同地方，这里喧嚣浮华远远超过林阮想象，单说建筑，不同于四九城四合院，上海滩建筑多种多样。英式，希腊式，哥特式，这些风格迥异西式建筑伫立在宽阔马路两旁，汇聚成种奇特风情。
而在这些地方之外，狭窄又悠长弄堂里布满寻常生活烟火气，夏天巷弄口乘凉居民，跑来跑去小孩子，冬天热水升起蒸汽，自行车叮当响车铃。他们组成这城市背景不可分割部分。
这是林阮来到上海第十六个月。
上海好像没有秋天，冬天是瞬间就到，叶子落满地，踩上去没有声音，因为它们是潮。每当这个时候林阮总会想起四九城冬天，四九城里叶子是干燥，踩上去会有声音。
林阮最难适应这里冬天，寒冷无孔不入，钻进骨头缝里，又湿又冷扒在人身上。
赵太太点点头，又道：“最近不太平，入夜，到处都是打枪声音，你下次记得早点回来，不要等到天黑。”
“知道。”林阮应声，上楼去。
他推开门，打开房间灯，不大间房子，张床，个柜子，窗户底下放着张桌子，上面摆着些书和盏台灯。
林阮放下手里东西，拉开椅子坐在桌子边开始写信。
他这信是寄不出去，南北方音信隔绝已经有半年，而他在很久之前就失去湛晞消息。
林阮裹紧衣服拐进弄堂，他在平安弄租间房子，是户人家二楼，窗户朝阳，窗台底下有很多爬墙虎。
林阮推开门，租住这家人是对有年纪夫妻，姓赵。他们儿子和林阮差不多年纪，在几个月前被征兵去往前线。
天井里有几盆花草放在墙角，门口留盏黄色灯。赵太太听见声音披着衣服走出来，“是阿阮呀。”
南方人音色很独特，旧时说吴侬软语，听着温软很。
“是。”林阮走进门去，跟赵太太说话。赵太太人到中年只有个独子，被征兵走音讯全无，短短段时间里，头发都白很多。
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