孟言站在
个干枯无水
河塘前，扯起路边根枯草，拿在手里搓
搓，手上沾满尘土和草屑。他环视圈，入眼皆是灰蒙蒙景象，让人震惊。
兴儿从马车上取下个水壶，小跑着过来递给孟言
孟言说着就打算离开，却听孟承又道：“昨儿晚上闹贼，大哥知道吗？”
孟言脚步顿，转过身来，讶异道：“闹贼？什
地方？”
“具体什地方
也不太清楚，宫廷卫查夜，今天早上才抓到个小太监，为这点小事，昨天夜里闹得人不得安宁，竟还搜到长定宫来，宫廷卫那些人真是越来越会办差。”
听着孟承看似不经意抱怨，孟言心里立时警醒起来，玉芙昨天说宫廷卫只在长定宫门口询问两句便走，孟承却说搜宫，这分明是在试探孟言，若孟言顺着他话去附和，便证明那个时候他并不在长定宫。
孟言在心中冷笑声，面上却装懵懂，“昨晚从母妃宫里回来，累得很，很早就歇下，倒是没听到什动静，不过宫廷卫那些人向来都是这样，点小事闹得沸沸扬扬，不过是借此邀功罢，三弟别跟他们计较。”
孟言回到长定宫时，玉芙忙悄悄迎出来，关切问道：“殿下可有什事？”
孟言摇头，“宫廷卫追查到长定宫吗？”
玉芙替孟言宽衣，服侍他洗脸，道：“查过来，不过只在宫门外询问几句，没有进院子。”
“宫廷卫若是查不出人来，恐怕不妥。”孟言坐下来细想道，“你去找个小太监把这事儿顶，就说是他夜里偷盗露痕迹，让宫廷卫交差事，最好不要闹到父皇那里去。”
玉芙忙道：“是，奴婢明日早就去安排。”
“大哥说是。”孟承应和两声，朝孟言拱拱手，这才离开。
孟言看着他背影，心道这个三弟身上果真处处都是试探和防备，来日恐怕是个不好对付人。
此事先按下不提，泰州旱情不容耽搁，孟言见过皇上后，打点好行李，即刻上路，他身边只带着兴儿人服侍，皇上另给他安排两名侍卫随行。
刚到泰州周围，便觉得气温骤升，酷热难耐，太阳明晃晃挂在天上，炙烤着下面切。泰州田地都已干涸裂开，上面种植物也尽数干枯，几支光秃秃枯枝上连着摇摇欲坠残叶，几乎无风，便是偶尔吹阵风过来，扑面也全是暑热，感觉不到丝凉意。
路走过来，沿途看到许多流离失所衣衫褴褛人，无不面黄肌瘦，少气无力，他们都是在家乡活不下去，辗转去别地方避难。
孟言喝完参汤，让玉芙退下，自己则走到床边躺下，双手枕在头下，看着窗外漆黑夜空，期盼着他出去办差这段时间，宫里能平安无事。
因为领差事，孟言这几日便没有去南书房上课，第二天早他收拾妥当，准备去朝阳宫给皇上说声，就这几天出发，却在御花园迎面遇到孟承。
孟承朝他行个礼，孟言诧异道：“这个时候三弟不在南书房上课，怎到这儿来。”
孟承说：“想起有本书忘带，三七太笨，要他回来估计半天找不着，不如自己回去拿，大哥这是要去给父皇请安吗？”
“对，趁着此时父皇有空，跟他商量下泰州赈灾事。”
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