莱尔德是凯茨先生与已故前妻
孩子。几年前，凯茨先生与前妻佐伊和平分手，当时两岁莱尔德由佐伊抚养，此事三年后，也就是小莱尔德大约五岁时候，他与佐伊
起失踪
大约五天。
佐伊母亲先发现他们二人失联。那天，她外出参加社区活动，回来时家门反锁着，没人来给她开门。佐伊电话无人接听，家里车还停在原地。
出于种不
路过莱尔德房间时，她发现门缝里透出忽明忽暗光线，房间里传来细小抽泣声。
她轻推开门，发现莱尔德裹着被子坐在地毯上，抱着只大手电筒。
他会儿照向面前衣柜，会儿又照着窗户下小块空墙，手电筒光在室内晃来晃去，即使安吉拉走进来，莱尔德也没打算停下。
安吉拉问他在做什
，他说没什，只是在玩。
他显然不是在玩。他小脸煞白，说话声音都发抖。安吉拉曾多次发现他陷入莫名恐惧之中，但无论怎样关心他，怎样试图与他沟通，他都不会透露出恐惧原因。
2000年6月3日早晨，安吉拉·努尼奥给在其它城市弟弟打个电话。她列出系列干草药名，叫他帮她买好寄过来。
弟弟问她要做什，她压低声音说，
雇主家里恐怕有什不好东西，只是想防身。她家族向很相信鬼魂之说，那些草药用处还是从它祖母那辈人传下来。
安吉拉在松鼠镇给人当长期保姆，镇上没有地方能买到那些东西。雇主凯茨夫妇总是很忙碌，家里有大小两个孩子，所以安吉拉假期并不规律。等雇主夫妇不忙时，他们会让她放个长假。
她不想等长假，她想尽快拿到能驱邪草药包。
每天她都会听到奇怪声音……些明明不存在，却近在咫尺声音。
安吉拉照顾过很多儿童，在她看来，莱尔德这特征非常不同寻常。
般小孩会大声嚷嚷着衣柜里有怪兽、床底下有恶魔……就算十岁孩子已经过那个年纪，如果他真被什东西吓到，他也会主动寻求大人庇护。可莱尔德与般孩子相反，他总是说没什。
有时候，连安吉拉都听见闪而过巨大声响。它出现得快，消失得也快，距离非常近，让人难以忽视，却也难以判断声源。
安吉拉听见之后，她望向莱尔德，莱尔德瞪大眼睛僵硬地站着，被吓得动也不敢动……但他什也不会说。安吉拉问他是否听见什，他沉默着摇头。
莱尔德向是个有点奇怪小孩。安吉拉刚到凯茨家时候，凯茨先生特意和她谈过莱尔德情况。
比如拖拉重物声音，有蹄动物脚步声，指甲或小爪子刮擦声，风吹动什东西扑啦啦声，远近难辨叩击声等等……
声音出现时间不固定，类型不固定，位置也变幻莫测，远时似乎在屋外，近时好像就在墙里，有时像潜伏在衣柜中，有时似乎藏匿在床铺下……
她很确定自己没有产生幻觉，因为雇主大儿子也感觉到。
那个男孩叫莱尔德，十岁。安吉拉很确定，他定是也感觉到什，但他装作无视这些声音，而且不愿意谈论这件事。
不久前天，晚上九点多，安吉拉例行去查看岁多小杰里睡得如何。
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