队伍里响起越来越多
哽咽声，罗什抬头环顾，几千个衣衫褴褛人，只为能得
顿饱饭，离开家人，去往那不知生死战场。罗什嘴角抽动，眼底流出无尽悲伤。转头对弟子们叮嘱几句，众弟子散开，走到队伍中间，为要求祈
“
投，投。”大拇指在红色印泥上按下，然后往纸上按。条性命便这样贱卖出去
，还是个孩子啊。
“顺儿，娘不要你去投军啊，你才十三岁。”个妇人跌跌撞撞跑来，把扯着孩子嚎啕大哭。
“军爷，有十五，娘舍不得才这
说。”小孩看到军官皱眉，连忙讨好地说。来几个士兵，把他娘手拉开，带着小孩往后面营帐走。
小孩回头对着妇人喊：“娘，等会儿发馒头，顺儿就给你带来。”
辛酸得不忍看下去。这个顺儿太天真，入那营帐，他怎还可能再出得来？看到身边罗什在怀里掏，却什都没掏出来，对着耳语：“还有钱？”
多人在门口摆摊变卖家产，天下来也换不回斗粮食。
城外灾民聚集山头，整片山树木皆被剥皮，大雪覆盖下草根也被掘出。高粱杆、稻草、麦杆，甚至棉袄里棉花，都成救命粮食。灾民们把它们碾碎，掺水熬大半天，能够熬出些淀粉来。每日还有人因为误食狼毒草中毒。往往等罗什得到消息，赶去救时，人已口吐白沫，满脸青紫，面目骇人地死去。
灾民中有人开始得浮肿病，挤便出黄水，走路摇摇晃晃。还有许多人因为吃糠，吃观音土便秘，浑身瘦得皮包骨，却挺着奇怪大肚子。曾亲眼见到他们在破败窑洞里，翘着光屁股，互相用树枝掏，鲜血长流。被掏人声高声低地呻唤，无论跌跌撞撞跑到多远，耳边依旧不时响起那些惨叫声。
吕光平叛进展得并不顺利，于是街头张贴出征兵告示，十五岁以上五十岁以下。特意说明，从军者可得温饱。就这几个字，让流民中但凡还有把力气男人，皆报名参加，挤满鼓楼带。
和罗什、呼延平、段娉婷，还有罗什二十多个龟兹弟子起，经过鼓楼。吕光次子吕弘在负责征兵，看到们时，偏过头故意不理。心里来气，有什好得意？他在吕纂逼死吕绍后也想自立，却被吕纂打败杀死。吕光儿子们，除窝里斗骨肉相残，别还有什本事？
点点头，摸出几个铜板，走到那个仍在哭泣妇人身边，交给她。她抬头，脏得不成样子脸上看不出肤色。她没有接，突然对着罗什跪下：“不要钱。法师，求求你念经保佑儿子平安回来吧。”
罗什动容，虚扶下，赶紧拉她起来。
“法师，也帮儿子念经吧。”
“法师，还有，是孤儿，您就帮念次吧。”
“法师……”
“军爷，先分个馒头吧。俺投军，就是想给俺娘吃个馒头。”
个变声期粗哑嗓子引起们注意。才半大孩子，看发育最多十三四岁，流着鼻涕，脸颊上冻得发紫。脚上双烂鞋，脚趾头露在外面，黑呼呼团，分不清趾头。
“馒头得等入营才发，现在没有。”那个在忙着填名录军官不耐烦地回答。
“那要啥时候有啊？”
“罗嗦，你到底投不投？下个！”
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