过年前，聂十三
钦任下来，去大理寺见
上司同僚，贺敏之已恢复得七七八八，大理寺众人都来探过病
贺敏之十分后悔当年救聂十三，也想不通那个又安静又听话又漂亮小男孩怎
突然变成这种不张嘴都让人感觉狼牙森森恶形恶状？
不寒而栗。
声叹息。
次日，聂十三领回来对姓刘中年夫妇做些粗使打杂活儿，贺敏之精于刑名，看便知都是老实人，粗手大脚却甚是干净，当即留下住在后院耳房。
晚上聂十三做饭，贺敏之吃着却叹道：“毫无灵气！鱼肉是死，米饭也是死，这是山药人参鸡汤吗？分明是山药人参木鸡汤！”
推开汤碗，下结论：“还是盈袖炖汤好喝。”
聂十三眉稍挑，从床后樟木箱子里取出个硕大旧包裹，打开：“这是百张金叶子。”
贺敏之原本正舌灿莲花，立时戛然。
“这是万两银票，还是日升钱庄出，见票即兑。”
贺敏之沉默。
“这是十个五两重金锭子。”
三天后，聂十三亲自把暗香盈袖送到宫外东华门，彬彬有礼：“徐公公，敏之已经好些，近日
也请些下人，两位姑娘毕竟是宫中人，总在贺府也是违礼数，回头有人探病，敏之也不好说，请回禀皇上，他对敏之厚爱只能心领，不敢因此让人传闲话。”
番话入情入理，滴水不漏。
徐延忍不住笑，意味深长说句：“聂大人前途不可限量。”
彼此笑，拱手作别。
回家贺敏之听他复述这段话，刮目相看：“十三你什时候学得这老练？这话说得跟龚临他爹那只老狐狸似。”
斜眼看着聂十三：“堂堂聂少侠、大理寺六品带刀侍卫，竟连两个小姑娘都容不下。”
聂十三道：“是不忍。若无呷蜜意，何必攀花枝？你既对她们无心，又何苦招惹？”指着那碗汤：“你当真不喝？”
“不喝。这汤只配喂猪。”
聂十三点头：“那重新去做。”
“算……太麻烦，还是喝吧。”
贺敏之紧闭着嘴，深情盯着书桌，仿佛桌角突然开出朵牡丹花。
“这包银子该有五百两吧？怎还有张当票？”
“别人送碧玉笔洗……要那个干什，就拿去当。”
聂十三不再多说，把包裹放回原处：“给你端药去。”
笑笑：“现在知道什叫做文人傲骨。”
兴致勃勃说道：“龚何如侍郎是个奇人，辈子同方喻正过不去。方尚书耿直，龚何如脸皮既厚却又厚得很有风度，在朝堂之上只要开口，龙颜必定大悦，歌功颂德之余却说都是因为皇上太过圣明，大伙儿只能肚里暗骂，嘴上附和。听着他侃侃而谈，不卑不亢说得尽是道理，事后你细细想，全都是于他有百利而无害事情。”
看着聂十三，笑道：“原本还担心你当六品官却不会说话，不想你这抬推转折，尽是顺水行舟意思。”
好奇问道：“平日倒是看不出你这般圆融*诈，都是怎学会？”
聂十三淡淡道：“听你说这些话听惯，跟你学。”
贺敏之怔怔，大怒：“胡说八道！素来清名在外，连皇上都赞刚正不阿……你知道什叫做文人傲骨吗？”
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