“
说聂十三也太心急
些，毕竟那七十二绝技三大阵法不是好玩儿
，不过那小子犟得厉害，只扳着
张棺材脸不出声。”
见贺敏之脸色突煞白，笑道：“莫急，聂十三聪明得很，约不少武林名宿道儿去，有他们见证，想必那群和尚也不至倚多胜少。再说医神程逊也去，只要留着口气，终不会死在少室山，害大和尚犯下杀戒。”
贺敏之无意识重复道：“杀戒？”
苏缺摇头道：“你不是江湖中人，可能不知，少林有慈悲刀，也有破戒刀，有普善杖，却也有伏魔杖，多罗叶指不伤人命，无相劫指却是以杀渡劫。”
叹口气，说不出向往和崇慕：“五十年来，他是唯敢上少林挑战人。聂十三横空出世，从此江湖不寂寞。”
贺敏之心中酸楚，也不说话点破，就坐着陪他半天。
时文帝睡，贺敏之方起身告辞，徐延含泪送到宫门外，道：“贺大人有空常进宫罢。”
慢慢走着，突然人轻拍着自己肩笑道：“想什
呢？”
定睛看，此人眉目分明浓丽，正是蝶楼少主苏缺。
近几个月，苏缺常来寻聂十三切磋闲聊，两人也不生疏，当下玩笑道：“怎？又是来杀？”
进六月，文帝身体越发不好起来，咳血晕眩，整个人迅速衰弱，所幸有檀轻尘等不辞辛劳、协理朝政。
而同时，由吏部尚书龚何如领头，请废太子、改立睿王为皇太弟折子日渐多起来，民间亦有歌谣：“睿王坐龙庭，天下长安宁。”
淑华夫人言：古人“立长”之外，还有“立贤”说，三皇子算韬年纪虽小，却聪明好学，假以时日，定是英明君主。
太子府上第幕僚孔先生留下“世事悠悠，不如山丘。轻尘蔽日，碧涧长流。”之句后飘然远去。
朝堂内宫暗流涌动。
说着已走到贺宅，聂十三却不在家。
贺敏之掏出钥匙开门，哆嗦着就是插不进锁孔，情急之下，钥匙摔落在地，食指指甲却在锁眼处崩裂，鲜血刷漫过手指，剧痛连心。
苏缺默默弯下腰，捡起钥匙打开门，道：“告诉聂十三，明天早过来跟
苏缺大笑：“不敢！”
苏缺跟着他路溜达，说道：“正要去找聂十三说说少林事情，没想到碰上你。”
“少林？”贺敏之停下脚步，心里有些发慌：“什少林事情？”
苏缺奇道：“你不知吗？聂十三七月初上少林求药。”
笑得狂放：“照说，这小子求药是假，以此为借口去跟大和尚们打架是真。谁都知道七苦那个贼秃把那菩提生灭丸看得跟命根子似，相交数十年青云掌门都求不到，哪能说给就给聂十三？这场大架看来是打定。”
檀轻尘身处种种漩涡中心。
檀轻尘素来擅于应对纷繁局势，越是繁杂，越见手段，但此次他却抽身离开靖丰，去豫州查看新河漕运，体察民情。
回程途中还上少室山进大雄宝殿拜佛，少林方丈七苦大师亲自做席素斋，两人谈论佛理，尽欢而散。
这天黄昏贺敏之从宫中探望文帝回来，路上心神不定。
文帝已缠绵病榻不得起身，看着竟是寿数将尽意思，见他来探，十分高兴，握着他手静静看快个时辰，脸上浮着满足笑。
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