贺敏之付
钱拿着糖葫芦出门。
聂十三悄悄在桌上留下
小锭银子以作饭资。
次日贺敏之便上折子请辞，直言这几年兢兢业业、屡断大案，殚精竭虑，已是积劳成疾，又把当日睿王案浓墨重彩
铺陈描述番，大致意思便是请辞同时，更
贺敏之傲然道：“自然是
，手把他带大。”
肖大娘噗哧声笑，揉着贺敏之头发，道：“别尽欺负你哥哥，他看着就是个闷葫芦老实孩子……”
聂十三照例不言语，只边吃饼边笑，贺敏之怒目而视。
肖掌柜笑道：“家里孩子们行商在外面，读书在书馆里住着，个女孩子去年也嫁人，老两口吃饭不热闹，今日难得两位赏脸。”
贺敏之见他谈吐不俗，问道：“前阵子皇帝崩，老伯生意可曾受影响？”
聂十三幼年远离父母，从小便是有担当小大人样，跟贺敏之在起也是显得比他成熟稳重，因此对长辈极亲昵赞誉甚是不习惯，听妇人这
说，脸竟有些红。
贺敏之难得见他有这等模样，大觉有趣，笑着捅捅聂十三后背，低声道：“原来十三这俊，怎直没看出来？”
聂十三不说话，坐下端起碗就吃，喝口粥，配口葱油饼，不时吃完碗，也不生疏，自行又盛碗。
肖大娘越发欢喜，道：“多吃些多吃些！就喜欢看到你们吃得香。”
说着又叫贺敏之学着聂十三快些大口吃。
山里红海棠果等物结实成熟，便有小贩买来用糖稀裹，用尺来长竹签插成串串沿街贩卖，酸甜可口，大受欢迎。
信源斋冰糖葫芦格外精致干净，每颗山里红或海棠果均硕大饱满，毫无瑕疵，覆着薄薄层糖霜，晶莹雪亮。
肖掌柜素来勤勉，刚拂晓就开店门，晨光中只见两个身影坐半卧，不禁吓跳。
那端坐少年回头说道：“老伯，两根冰糖葫芦。”
肖掌柜愣神，饶是他见尽世间百态，也忍不住笑道：“你二人直坐外头等着？少年人真是嘴馋。”
肖掌柜看他眼，道：“这位公子是官宦人家出身吧？”
贺敏之忙道：“老伯不必顾虑，闲居在家，随口问而已。”
肖掌柜笑道：“说也不打紧。旧例原是要封铺三月，难得摄政王爷体恤民生，说道举国商户闭门日便少日衣食饭碗，只令封三日。”
贺敏之默然不语。
聂十三放下碗来，突然道：“圣人千言不及饱饭碗。檀师兄做得对。”
贺敏之笑道：“大娘很是偏心，只觉得他什都好。”
肖大娘目光温和，道：“你这孩子，看就是个心思多，也太单薄些。”
问道：“你俩是兄弟吗？”
贺敏之点头。
肖大娘问道：“谁是哥哥？”
贺敏之醒来，笑着接口道：“可不是？想吃糖葫芦想得睡不着，半夜就坐这里啦！”
肖掌柜心中欢喜，道：“夜里凉，快进来，起吃些热乎。”
见他二人容貌气度不俗，又道：“自家用粗茶淡饭，也不知二位公子吃得惯吃不惯……”
贺敏之正待谢绝，聂十三已拔腿便往里走，道：“吃得惯。”
面目慈善中年妇人已端上米粥面饼等物，冲着聂十三直笑，赞道：“这孩子生得真俊。”
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