曲毕，赵姨挑开珠帘，“看到对面
那家酒楼
吗？城中人大都知道
有在此试弹新曲习惯，那家掌柜便在窗户正对面开雅间，最贵时候，桌酒席能买栋民宅。”
她放下琵琶，理理鬓角，“不过那都是几年前事。”
如今对面酒楼已宾客寥寥，几近关张，不仅仅是这家，整座城都陷入人烟冷落，街上行人稀少。几天前驻防军发布前线后撤消息，这座城已经不再安全，许多人拖家带口，前往异乡。连日来城市陷落消息源源不断，最多还有数日，这里也将变作战场。
“
“尚可，棋艺不下于银杏斋主。”画不成淡淡道：“蓬莱承认你为天算子，但如无卦象，不会参战。”
朱白之抚长须，“朱家亦然。”
“晚辈已经料到。”木葛生点点头，“此事所为实乃叛逆，长生子和朱长老能够不加阻拦，已是宽容。”
“你是天算子，无需以晚辈相称。”画不成看着棋局，“落子有杀气，们便是想拦，也拦不住。”
“长生子棋艺胜于。”
白衣僧人在井边打桶水，沿着漫长山路拾级而上。
长阶尽头是白水寺，正传出阵阵钟声。
白水寺是古刹，每日钟声漫漫，长鸣数百载。虽然已经是用表计时时代，但城中人们大多还保留着闻钟作息习俗，黎明日暮、开业歇业、家家户户炊烟和门外街上吆喝，总是伴随着悠长钟鸣。
木葛生坐在水榭，钟声笼罩整座书斋。
他有些走神，忽然想起有年关山月定规矩，傍晚六点后方才开业，然而他和老二等不及要听新曲，偷偷戏弄当日敲钟小沙弥，把敲钟时间提前个小时，于是整座城都乱套，人们提着钟表到处对时，热闹非凡。
“侥幸罢，也不是每次下棋都能赢你师父。”画不成站起身，甩拂尘，“此间事已，你带给林眷生信，会交给他。”
朱白之随之道：“星宿子在朱家切平安，下次七家聚会，或可至。”
“二位慢走。”木葛生抬手拂乱棋局，“静候将来。”
天井之下，琵琶叮咚。
赵姨坐在窗畔，转轴拨弦。她穿着素白旗袍，阳光透过花窗，在丝绸上投下斑驳剪影。她在试弹支新曲，自她进入关山月以来，每季新曲都被城中翘首待盼，登台之时必然宾朋满座。但她依然保留着学艺时习惯，新曲正式揭晓前，总要换上袭素白旗袍，独自在窗畔弹琴。
有时候生活平静确实是很容易打破。他看着眼前棋局，落下子。可以是阵钟声，也可以是声枪鸣。
水榭中开两盘棋，木葛生人对弈画不成和朱白之，他们下是快棋，不到半个时辰，盘上胜负已分。木葛生胜负，算是平手。
他当初在药家言行很快传遍七家，所有人都知道现任天算子拒不起卦，几日后他便收到蓬莱和朱家来信，上面写明时间地址，以及求局对弈。
木葛生明白这是试探和敲打，画不成和朱白之都绝非易与之辈，老五又还小，他从开始就没打蓬莱和朱家主意，只希望这两家能够袖手旁观，大战在即，不要再横生枝节。
两盘棋他下殚精竭虑，堪堪赢下局，黑棋缠斗许久，终于杀出条生路。
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