谢时观今日不上学，不必往宫里去，因此倒很有耐心地听那小孩道完
来龙去脉。
原是这班小孩都喜欢饭后
道去浴堂里，唯有这小哑巴不合群，夜里孩子们睡个大通铺，这小
谢时观没接，只站起身，居高临下地看着他，随口道：“以后你就叫谢哑巴。”
沈向之惶惶：“小殿下，谢是皇姓，不可随意赏赐。”
谢时观皱皱眉，很不耐烦地：“那就随你姓，叫沈……”
“沈却吧。”
“沈却、沈却，”谢时观又念两遍，自觉这名取
很好，朗朗上口，于是连带着心情也好起来，“你同
回去，以后这样吃食，要多少有多少。”
彼时他还不是后来那个翻云覆雨、只手遮天摄政王，也不过是个无知稚子，与那怯生生蹲在地上小孩般高。
那孩子听见他说话，先是呆呆，而后才摇摇头。
旁人牙子立即道：“小郎君，他是个哑巴，虽不能言语，但人是很机灵，您若诚心要，小人还能再给您打个对折，五两银子您看如何？”
此时沈向之也开口：“哑巴？”
“哑，但不聋！”人牙子忙解释，“能听不能说，倒也省在背地里嚼贵人们舌根，在您那样高门大户人家里，说不定比个健全还要好使哩！”
谢时观梦见沈却。
嘈杂市集里，他看见个又黑又瘦男孩子，衣裳破烂、乌发散乱，唯有双杏仁眼黑亮，毛绒绒，像是某种小动物。
他看起来很渴，嘴唇干巴巴，两只手腕被捆到身后，大概是站累，眼下正很无助地蹲在根柱子边上歇着。
谢时观朝着他那边走过去，而后也蹲下来，很好奇地打量着他。
看着那孩子人牙子见有人来，又打量他身绸缎绫罗，身边又跟着不少仆役，就连仆役身上着都是好料子，心中不由得喜。
*
谢时观第二回撞见他，是在侍卫们住重台院里，群半大不小孩子将个小人按在地上，吵吵闹闹地要扒他衣服。
不知是谁忽然喊声“小殿下”，那群孩子们便齐刷刷地站起来，地上那脏兮兮男孩子也立即挣脱起身，慌急急地躲到他身后。
“你们在做什
？”
有个长得很壮实小孩站出来，回话道：“殿下，他不爱干净！”
听见他们说话，那小奴又睁开眼，他饿极，胆怯地盯着谢时观手中装着馓子纸袋，喉头滚动下，像是偷偷在咽口水。
谢时观看出来，大方将那纸袋往前递：“想要？”
小哑巴怯怯点头。
“给。”这是谢时观方才在摊上买，只是好奇，咬口尝过味，便不想再吃，因此他给很大度。
小哑巴接过去，但只拿个，便将纸袋递还给他。
人牙子立即谄媚地迎上去：“小郎君可有中意？”
谢时观不说话，人牙子便继续道：“这小奴可乖可老实，身体也好，您若将他买回去做玩伴，无论是做马来骑，还是拿他当靶子，保证他都声不吭。”
“若是做小仆役，他也是能干，小孩吃不几口饭，两粒剩饭养活着，活却也不比大人少干。”
谢时观不知道有没有在听他说话，自顾自地伸出手，触触小孩毛绒绒睫羽，那小孩立即闭上眼。
“你叫什名？”稚嫩童音。
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