寿宴刚至中途，沈却忽觉心跳错得厉害，有些胸闷气短
征兆，以为是吃醉
酒，于是他起身借故离席，说要去厢房更衣。
几个仆婢见状
拥而上，领着沈却往外去：“殿下
欣赏过这出闹剧，对席上有人端起酒杯，笑着同隔壁低声附耳：“常听闻说，平王殿下生张酷似先帝脸，如今看来并非谣传。”
另人也笑，目光稍稍略过对席上落座沈却：“光是样貌相似又有何用？且不说受不受宠，只说这位殿下身上哑疾，便注定难继大统，圣人倘或真有意，也不会才及冠便赐号封地，急急地将人放出京去。”
“不过说来也怪，照理说这封号既给个‘平’字，可偏偏又把人放在身边，这是何意？”
颍川可是个好地界，不仅毗邻京都，自古又多出名士，乃是个繁华大郡，若依那“平”字，该将这位不受宠皇子丢去僻远州郡才是。
不过平王自幼资质平庸，从不冒尖出头，更不爱拉帮结派，甚至连走得近皇子也没有，众人实在也看不出他能有什
夺嫡之心。
宣平侯府，老侯爷寿诞。
老侯爷而今已至古稀之年，两鬓须发斑白，酒过半旬，便只知笑蔼蔼地看着宾客，话也说得颠三倒四。
平王沈却向来不喜应酬，酒量更是不佳，可今日宴首乃是这位开国元勋，老侯爷生为国为民，不得不敬。
因此他上前两步，举起酒盏，朝着上首遥遥点头，与宴者都知道他是个哑巴，因此即便免贺词，席间也无人敢指摘。
谁料上首老侯爷却忽然呢喃句什，而后路小跑着来到沈却面前，再抬眼时已是涕泪纵横，老侯爷抓着他手：“祯哥儿、祯哥儿！你怎好些日子都不来？”
“欸，听说太守前些日子往那平王府上塞好些舞姬美婢，平王都不肯收，迂腐得要命，”这人又道，“外头都传他是真清高，
看倒未必，说不准那野闻是真……”
颍川太守乃是太子党，东宫那位如今在朝中同六皇子平分秋色，倘或沈却封地不是颍川，他站不站队倒也没什，可偏偏是他占这块宝地。
隔壁那人放下酒杯，那所谓野闻，他也曾听说过，左不过编排这位九皇子乃是天阉之人，身下白长那物什这般粗鄙猜测。
“真不真、假不假，倒不是最紧要，只是这会儿再要端着身‘清白’不肯择道，才不是明智之举……”
说话间，对席上平王沈却又被劝几杯酒，来来回回场面话，沈却总是敷衍个笑，随后略显疲惫地抬手，身旁长随紧跟着译出他要说话。
沈却微微怔住，他口中“祯哥儿”，分明是先帝乳名。下刻，老侯爷膝下几个子嗣便围将上来，七手八脚地将那激动老侯爷往后拉。
“家严如今已是高年，心气渐衰、魄离善忘，时有言辞颠倒之症，”宗子愧歉上前，替父辩解道，“并非有意冒犯，还望殿下见谅。”
沈却摆摆手，他知道老侯爷是罹患那痴呆之症，平日里时梦时醒，着实可怜，因此并不计较。
那宗子年岁也不小，发髻间乌苍交错，眼尾松垮，甚至比那高龄老侯爷更显疲态，见他不计较，忙福身：“多谢殿**谅。”
紧接着，沈却便被那宗子及仆婢们请回席间。
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