当年
英肃然不过十二岁，听他此言，在痛中犹和他玩笑道：“皇兄若觉得对不住弟弟，不如便将储位让给弟弟罢。”
他便顺着这话笑
笑。
两日后，先帝诏
“狄卿以为自己姓狄，皇帝便不忍治你罪？”
“臣断不敢做如是想。然陛下能杀臣人，却杀不尽臣身后众臣僚。”
“狄卿好胆魄，宁可拼上自己命，也定要换成王死，才肯罢休？”
“臣不惧流血，唯惧误国之*人不得伏罪。”
……
乔嘉未答他，侧转过身，同他道面向宫门，然后在与他隔块砖石地方，跪下来。
狄书驰诧然抬头。
乔嘉对上他目光，坦然道：“狄大人为国，乔某亦为国。”
……
至申时，京中已遍传辅政大臣狄书驰及宗正寺卿乔嘉伏阙、逼皇帝下诏判斩成王、而圣意迟迟不决事。
问说：“狄书驰所上之疏，乔卿可有为他参谋过？”
见她摇首，昭庆便将那奏表递给她阅。然后昭庆问道：“乔卿以为狄书驰所议何如？”
她回道：“臣以为狄大人所议者，为国。”
昭庆又问：“乔卿熟知宗室事。大平自开国至今，可有过皇帝斩杀宗室之先例？”
“从无。”
德寿宫中。
太上皇帝倚在御榻上，听罢昭庆话，倒未如她所预想中那般情绪激烈，反而陷入长久沉默。
隔半晌，他短促地咳数声，咳完长喘，微阖双眼，始终未言。
许多年前发生事情清清楚楚地重现于眼前——
宫苑之中，海棠花瓣碎地。宫人惊呼，他亦情急，手忙脚乱地将受伤幼弟抱起来，直接送入自己皇太子宫中。太医来看罢，紧皱着眉摇摇头，欲言又止。待他将太医迎到侧殿问罢伤情，再将太医送走后，回至榻边，勉强对幼弟挤出个不由衷笑意。幼弟年纪虽小，但极聪慧，忍着伤痛，反过来拽拽他衣角，像是安慰。他几乎要落泪，自责道：“肃然，皇兄无用，连你都护不住。”
而亦自申时起，陆续有文臣自发前往广德门前，跪于狄、乔二人身后，奏请皇帝按大平刑律，判成王斩刑。这些文臣中，有三省，有六部，有九寺，有入仕多年默默无闻朝官，亦有尚无资历登朝议政各衙文吏，零零总总，有百余人之多。
紧接着，又有馆院、四监及御史台*员们，抱疏加入到伏阙人群当中。
最后，连太学及讲武堂两处学生们也来到广德门外，整整齐齐地排跪在人群最末处。
禁中闻报，不多时便遣人出来，代昭庆叱问为首狄、乔二人：“二卿煽动群情，进逼皇帝，此举是忠，非忠？”
狄书驰叩首，回道：“眼下之势，固非臣之本愿。唯望陛下、公主殿下早做圣断，以安众臣之心。”
“而今皇帝年幼，登基未久，狄书驰伏阙上疏，逼皇帝杀自己外叔祖父，乔卿以为这亦是为国？”
“是。”
昭庆沉默少许，看眼沈毓章，又看眼朱子岐。他二人表情皆似在所料之中，并没说什
。于是昭庆对她道：“乔卿可退下。”
……
察知到乔嘉久不挪移目光，狄书驰不得不开口：“乔大人还要这样看
多久？宫门之处不便久停，乔大人若再不走，定会被御史记下，回头受劾。”
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