宫中知悉此事内情人屈指可数。圣意既定,无人敢谏,无人敢劝。
他离宫那日,文乙替皇帝来送他出城。
昭德门内,他勒止坐骑,回首望。远处皇城朱墙依稀可见,积雪已融,春枝冒头,翠翠纷纷。
文乙无声地对他行过大礼。
他在马上揖,道:“文总管。走。”
他叩首,低声回答道:“大皇兄伤皇姊。”
戚炳轩在侧,闻之怒道:“父皇!宫中何时有过皇子打架几出人命事?!若传出去,戚氏脸面何在!”
皇帝看向他,沉声喝道:“你也知道要维护戚氏脸面?!”
戚炳轩默然,少顷,又昂首强称道:“儿臣受此血伤,竟没理可循?!四弟犯此大错,父皇若不严惩,何以戒其余弟弟们!四弟性子生烈,若继续留他在宫中,必将惹出大祸来!”
皇帝不言,重新将目光投向跪着戚炳靖。
比他高半头戚炳轩提膝疾撞,反将他扑倒,不留余力地凶猛地揍他。
白刃寒光闪。
匕首横掠,划开戚炳轩冬日厚厚衣袍,血花从他右臂喷出。
戚炳靖大口喘息着,手中刀尖顶在戚炳轩下颌处,脸上被血珠溅到,表情显得分外狰狞。
“你若再打她下,让你死。”
直接撞在夹道宮墙上。
后脑勺传来剧痛,手腕处皮肤渗出血丝,戚炳瑜在懵瞬之后,惊而怒道:“炳轩!”
戚炳轩却立刻捏住她喉部,压着声音道:“皇姊,你还以为你母妃朱家仍是当年朱家?!你还以为你能像从前样教训得弟弟?!”
他手使些力,看她被钳制得说不出话来,眼中露出丝轻蔑笑意。
下刻,他后背遭人猛击,整个人被掀翻在地。
他目光洒在这这片盎然春色中,然而眼中所见,却仍是那场寒风骤雪。
……
风雪之中,他问:“当年若非皇姊求宁妃收养,命早已没……父皇这些年来在人前对好,全是给宁妃和朱家看,是不是?”
文乙道:“四殿下,您自幼聪睿,天分过人,又
少年脸色冰冷,虽有屈意,却仍显倔强。他对上皇帝目光,不辩,不求,漠然以待发落。
这份漠然如同油泼滚水,令皇帝脸色重重变。
而他既睹皇帝脸色,当下又伏地叩首,低声道:“儿臣有过,任凭父皇惩戒,绝不心怀怨恚。”
……
三个月后,戚炳靖年满十六,奉诏远赴西境戍军。
……
三人被闻声赶来侍卫拿住,直接送去崇德殿,叫皇帝判后发落。
凶器落在殿砖上,匕刃上仍然带着未干血迹。
戚炳靖跪着,垂首,听戚炳轩声嘶力竭控诉,听戚炳瑜义正言辞分辩,自始至终不发辞。
末,皇帝点他名,问道:“何故以凶器伤人?”
雪泥扑他脸,紧接着有人骑到他身上,密集拳头砸落在他腰腹处。戚炳轩吃痛,也顾不得看清来人是谁,怒吼声,起而还击。
二人扭打在处,拳脚相加,滚成两坨浸着雪水灰球。
“别打!四弟!快住手!”
戚炳瑜按着喉咙,嘶哑地喊着,却没人听她。
少年赤红双眼中满是杀意,手掌用力掐着兄长脖子,字句道:“你若再打她下,让你死!”
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