“你是鄂王亲将，此时露面，与投死何异！”
“无异。”
“那你为何还要来？”
“断无主上逢难、而臣下避而苟活之理。”
此距建初十三年冬初见，已过五载半。他两道压低
粗眉不曾变，他沉默少言不曾变，他这
把铁骨与忠诚，更是不曾变。
……
宣佑门内，清风拂过，朵春花悠悠飘旋，落在周怿右肩上。
步辇在他身前不远处停稳。
在这还不算温暖初春，辇官前襟皆被汗洇湿
，足可见他们是以何等急迫脚程路抬辇前来。
人自辇上步下，没有分迟疑地快步走至他身前。
她开口，忽地抚面而苦笑，那笑声如泣：“六弟。你早已与皇帝通谋，对
？你那几个兄长脾性，你是再解不过。在皇帝寝疾这段日子里，你挑唆你三哥和五哥，你替皇帝与外朝文臣交通，你在内廷收买文乙，你来
面前假意求助……你何止是要你四哥命，你是要他们每个人命！”
戚炳永则不再说话。
他沉而镇定脸色，竟像极当年甫封鄂王后戚炳靖。
戚炳瑜不禁恍恍神。
这时，有小厮急匆匆地叩禀，言称有要事来报。
中长大，难道还要疑文乙对先帝忠心？”
“此事自发至今，除你和皇帝，又有谁见过文乙面？！本宫不疑文乙对先帝忠心，但本宫亦难信你与皇帝空口之辞！”
“事到如今，皇姊不信，也得信。”
他无热度声音传至耳边，叫戚炳瑜瞬脱力。她跌坐回椅上，抚胸长喘，半晌后才将手垂落。
“六弟。这些年来，你四哥待你不薄。你为何定要如此？你要叫本宫看着你们个个都手沾至亲鲜血？”
戚炳瑜两滴热泪砸在他膝下宮砖上。
“周怿。有话问你，望你能据实相告。”
“殿下请说。
周怿抬起头。
他刚毅面庞上满是倦色，可眼内却极坚定，在触上来人视线后，也丝毫没有动摇。
站在他身前戚炳瑜眼中蓄满泪。
她道：“你入城时，难道没听说四弟已下狱事？”
“臣听说。”
戚炳瑜遂收拾容色，静静心绪，没有多避讳戚炳永在场，先着人入内禀事。
“殿下。”小厮道，额头上滚下数串急汗，“周怿将军回京。”
戚炳永率先抬眼。
紧接着，戚炳瑜飞快地站起来，不可置信地问：“人在何处？”
小厮道：“周将军抵京，便单骑去皇城。此刻，正在宫门外跪求觐见。”
戚炳永年轻脸上露出些许不合他这年岁涩意。
他道：“皇姊，弟弟也姓戚。”
他又道：“过去这几年中，四哥先后杀大哥、二哥，而后又对三哥、五哥动手，倘说四哥不会杀，有谁会信？朝臣们都以为胸无大志，多年来拿当宗室笑料大有人在，可若不如此，焉能无灾无害地活到今日？哥哥们姓戚，也姓戚，又何尝没有戚氏儿郎都有抱负与雄志！四哥在朝堂上所做，又如何做不？凭什只有他是众人敬畏鄂王，而为苟活，连个郡王爵位都不敢望求？皇姊今问弟弟为何定要如此，可皇姊想没想过，弟弟这些年来是怎过活。”
戚炳瑜怔怔地望着他。
“你……”
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