他胸中埋藏着无数句话，但他
句都不可轻易说出口。这不是个最好
时刻。他已孤身人走
这
久路，他绝不可踏错步。
他垂下头，答说：“郑大人，请恕小臣无知。”
……
建初十五年深秋，诸事纷乱。
皇帝病不起，诸子会集京城，各怀心思。昌王既殁，翰林院议谥恭宪，皇四子戚炳靖奉旨行监国事，诏葬昌恭宪王于皇陵。皇二子易王戚炳哲奏请刑、兵二部案查昌恭宪王之死，当廷质证戚炳靖为弑兄之凶手，却反被侍御史弹劾不孝不悌，随即被殿前侍卫押出皇城，最终被兵部连夜派禁军护送回封地。
郑平诰最后道：“四皇子被陛下外放近三年而不得归京，臣斗胆问陛下：四皇子当初究竟犯什大错，得遭陛下这般惩戒？陛下久不立储，究竟是在犹豫什？”
皇帝冷笑声：“朕算听明白，你是为他抱不平而来。”
“臣不敢。臣所言，皆为陛下、为大晋。”
“你当朕愚蠢。”
“臣万万不敢。”
学士、翰林学士承旨郑平诰第三次衔领朝中文臣，谏请皇帝早日立储议章。
毫不意外地，这封奏折激起皇帝盛怒。皇帝传召郑平诰入觐，二人在崇德殿内颇起番争执，而这番争执之激烈，事后便连外朝众人都有所耳闻。
据传当日，向喜怒不形于色皇帝将这本奏折狠狠砸在郑平诰脚下，问说：“你三番五次奏请朕册立储君，是为何心？”
郑平诰跪着，答称：“陛下膝下诸子早非幼儿，陛下久不立储，宫内不平，国朝难安。”
这话说得无分委婉，立时便叫皇帝又变脸色。
朝堂下，文臣清议沸沸嚷嚷。以端明殿大学士、翰林学士承旨郑平诰为首百余名馆院清臣，于宫门处伏阙长跪，为昌恭宪王疑案不平而叫屈。
到深夜，戚炳靖亲至宫门处。
他走到郑平诰身前，提灯照照郑平诰病容满面脸，叫人将他搀扶起来，然后言不发地返身回宫。
郑平诰路被人带到昌庆宫
皇帝猛地起身，厉声斥骂道：“他是朕儿子，朕想怎罚，便怎罚！朕便是让他辈子不能回京，亦是朕家事，不容尔等置喙！朕立不立储，当立谁人，岂是尔等能指手画脚！你给朕滚出去！”
这番骂声直达殿外。
在外候着文乙看见郑平诰被斥退出殿，近前为他引路。郑平诰久病不愈，此番急火入心，脸色更是晦青，没走几步，就弓腰闷咳起来。待咳声罢，文乙瞥见他手心里捂住抹血色，当即皱皱眉。
郑平诰声音沙哑地叫他：“文乙。”见他答应，郑平诰又叹：“你可知陛下何故对四殿下如此？陛下明明深知，此辈江山，唯四殿下可继。
等欲得明主，非四殿下不可堪此重任。”
文乙平静地对上郑平诰视线。
皇帝沉沉气，道：“朕这六子，你与众臣欲推立哪个？”
郑平诰答：“四皇子天资出众、文武拔萃，可堪重任。”
皇帝沉默地觑着他，字不发。
郑平诰又道：“陛下心知肚明，又何必问臣。除四皇子外，陛下其余诸子皆极平庸，任是册立哪个，都难服众。而陛下若有立他人之意，又岂会迟迟不下诏？陛下既不愿立其余诸子，又何故不立四皇子？”
皇帝仍旧不言。
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