郑平诰怔怔开口，连失
敬谓都未察。
戚炳靖道：“此人，便是
生父。”
郑平诰不敢信，更不愿信，然却不得不信——
二十年前高凉郡
役，谢淳战死，未婚妻纪氏随后被纳入裕王府中，此事在当年并非秘闻；而后皇四子早产，宗牒有载，更非作假。这些事，从前未有人敢细究细想，而今被堂皇捅破，竟亦找不出差缪。
郑平诰定定地看着故人之子：“殿下所奉监国之诏，是陛下……还是……”
郑平诰嘴唇动数下，才发出声：“……陛下，为何要杀殿下？”
戚炳靖从袖中取出物，捏在手里，走近郑平诰。在他眼前，戚炳靖将手中之物徐徐展开——
那是封许多年前、边角早已泛黄军报。军报中，密密麻麻地写满数百个人名。
元烈三十四年夏，七月。
郑平诰看清上面日期，脸色骤变。
“殿下为何弑兄？”
戚炳靖盯着他，时未答。
郑平诰叹道：“殿下天资出众，自幼深得陛下宠爱，虽后来犯错被罚出京，可陛下从未将同等宠爱给予过其他皇子。陛下朝立储，非殿下莫能堪此重任。殿下心图大位，但等陛下立储则是，何必弑兄！”
“郑公今率众臣伏阙，是欲让伏罪？”
“殿下奉诏监国事，当以仁德治事。敢问昌恭宪王何罪，竟被殿下所杀？”
中。
内殿中烛火通明，戚炳靖命人为他赐座。
郑平诰望着这十九岁少年，见其面容之镇定，知其手段之狠酷，时胸口涌上诸多难以言述惋惜与慨叹，不禁摇摇头。
戚炳靖亦将他望两眼，而后道：“记得小时候，兄弟们都最乐意听郑公讲经史。往圣故贤，功过千秋，由郑公娓娓道来，最令人感悟纷纷。”
郑平诰道：“四殿下若能记得少时所学，今又何故会变成这般模样。”
戚炳靖不语。
可有千言万语，都被放在这不语当中。
郑平诰移开目光，似在沉思。少顷，他又重将目光移回来：“殿下今
烛光下，戚炳靖手指向其中个姓名，问说：“郑公，识得此人
？”
单姓单名。
两个字映着烛光，在郑平诰眼中变得清晰，又变得模糊。郑平诰胸口起伏着，他抬头看向戚炳靖，眼中震荡——
这个少年，容貌如朗朗清月，身形如劲拔青松，竟肖故人。
“你……”
戚炳靖站起身，他不声不响地解开自己衣襟，将胸腹袒露于郑平诰面前。那上面有数道交错伤疤，睹之惊心。他道：“杀他，是为活命。”
郑平诰脸色微变，半晌而答：“昌王若有恶举，殿下为何不告之陛下，由陛下做主？”
戚炳靖竟弯弯嘴角。他垂下目光，看向自己腹部伤疤：“倘若父皇也杀，要找谁做主？”
郑平诰悚然无声。
戚炳靖拢起衣襟：“在西境边军凡三年，大小战有十数场，从未被敌所伤。身上伤，皆拜父兄所赐。长兄杀，是嫉妒，夺命，便没人能同他争储。父皇杀，是再三权衡之下不得不杀。不杀人，何来活路，郑公教。”
戚炳靖道：“是令郑公失望。”
“殿下。”
“郑公。”
“臣想从殿下处求句实话：昌恭宪王是为何人所杀？”
“是杀。”
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