周怿目送从者循阶送朱氏上山，拨转马头，沿着山下小径向另
处行去。
有人在他身后问：“将军要往何处去？”
周怿稍稍驻停，他目光所望
小径尽头，所民舍干净整洁，门扉紧闭，似已为人所赁。
他回答道：“每日拜寺，住在此处，近些。”
……
风拨幰幔，朱氏声音顺风而入他耳中：“周将军。”
周怿道：“太妃请说。”
朱氏则问：“皇帝御驾南下，周将军何不从行。
出宫赴相台寺，又何必劳烦周将军亲率兵马护送。”
周怿沉默不言。
朱氏不怪他不答，又道：“听说，皇帝无意追封生父、生母，亦无意令宗正寺修父母故事入穆室宗牒。”
重大盖飞檐在苍翠松木之中依稀可见。
行进间，马背上下起伏，周怿目光亦上下起伏，过
许久都未收回，直到名禁军士兵驭马前来禀他：“周将军。宁太妃请将军去车驾侧。”
周怿低声吁，扯着缰绳调个头，朝后去。
士兵看着这位新帝最为器重大将沉默无言矫健背影，转目望望远山上相台寺，不禁遥想到那位先朝戚氏长公主身上诸多故事。
晋室覆灭，新帝登基，诏留晋室宗室女之尊号、封号。诸戚氏女当中，唯戚炳瑜拒不奉诏，自请削去长宁、长公主之号。奉旨办差人几番劝说未果，只得将此事报至新帝处，新帝无言良久，竟默许之。
大平礼部备妥诸仪那日，乔嘉送文书去伫宁殿给卓少炎过目。
她因连年政绩斐然，已于两个月前调任吏部，自宗正寺卿转迁吏部侍郎，分管吏部右选案，掌五品下武臣之磨勘、拟注等事。此前朝中女官联名上疏，奏请兵部改制，允让女子参军事，经由昭庆御笔批复，特下吏部右选案，命乔嘉负责遴选在京众臣中愿转军职之女官。
因卓少炎曾从军多年，熟知兵事及禁军各部要职，乔嘉专请圣旨，得卓少炎相助此要务，两个月来事半功倍，进展神速。
今日，乔嘉将最终经各方遴选拟定女官名单呈给卓少炎过目。厚厚文札内，书有六十位女官姓名，她们将被朝廷分派往各军任机宜文字、谘议军事、随军转运等武职。从此往后，若逢战事而
周怿仍旧沉默不言。
新帝即位，不揭故往，让早已尘封多年旧事继续被沉埋于地下。戚炳瑜曾经拼上命而要维护、后来又拼上命而要毁灭晋室体统、戚氏脸面，被新帝悄无声息地覆上最后块遮布。他以他自己方式，告谢她多年庇护及教养之恩。
朱氏又道：“她想要，并非这些。”
周怿没问，她想要究竟是什
，他只是勒缰止马，低声对朱氏道：“太妃，相台寺到。”
仪仗及禁军行在山脚下渐次止步。
她曾是已故先晋鄂怀妄王最为亲近长姊，享尽无尚尊荣。她曾风光出降，驸马都尉却因她而惨死。她曾助晋怀帝揭举鄂王亲弑父兄罪行，至鄂王下狱身故。她曾在鄂王死后纵火焚宮，撕裂晋室虚浮体统，曝露其下难堪血恶。
而新帝对她屡番破例与包容，则又成为大穆新朝中个难解之谜。
周怿鞍辔缓行，让坐骑跟在宝珠坠饰车驾侧。
车幰已起，朱氏在内，向他望来。
他未挪动目光，也未开口。
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